“答案，只在圣上手中。”
这一番话，当真是如同惊雷。
韩守礼呆呆地看着刘文清。
他宦海沉浮数十年，从未听过如此大胆，如此诛心的话！
非但不正面回答问题，还敢反问君王！
这是将圣上抛出的刀，原封不动地，又递了回去！
良久，良久。
韩守礼才干涩地开口：“刘大人……你好大的胆子。”
刘文清淡淡一笑。
“下官烂命一条，二十年前就该死了。”
“如今多活了二十年，够本了。”
“能在这西北之地，看到百姓安居，看到一丝新政的希望，死而无憾。”
说完，他对着韩守礼，深深一揖。
“话已至此，下官告退。”
他转过身，沿着城墙的台阶，一步一步，沉稳地走了下去。
背影萧索，却又挺拔如松。
只留下韩守礼，独自站在城楼之上，脸色变幻不定。
他看着城下的万家灯火，又想起刘文清那番话。
一面镜子……
他闭上眼，许久，才长长吐出一口气。
“刘倔驴……果然是头倔驴啊……”
……
两个时辰后，孝州府衙。
后堂书房内，灯火通明，一灯如豆。
刘文清端坐案后，面前摆着一份空白奏章。
面前的茶水早已凉透，他浑然不觉，只是静静地等着。
一阵急促的脚步声由远及近，打破了深夜的宁静。
一名衙役冲了进来，气息不匀：“大……大人！”
刘文清眼皮都未抬一下，声音平稳：“说。”
“天使大人的车队……出城了！小的们一直跟着，他们没走官道回京，而是……而是转向北边，往青州方向去了！”
“青州？”
刘文清抬起了头。
书房里的空气仿佛都凝固了。
一旁侍立的老师爷忍不住上前一步：“大人，韩公公他……他不回京复命，跑去青州，定是继续查林侯。”
刘文清没有回答，只是缓缓站起身，走到窗边，推开了窗户。
深夜的风灌了进来，吹得烛火一阵摇曳。
“大人，要不要派个百里加急，给青州府衙提个醒？”
这可不是闹着玩的，皇帝近侍直奔青州，万一一不留神，出了岔子，天都要捅个窟窿！