“先生所言极是！侯爷曾有妙喻：豺狼性本嗜杀，纵强令其茹素，终难改其凶戾；莫若汰除恶类，另择良善执掌其事，方为正本清源、长治久安之道！”
赵生亦点头道：“古人云‘江山易改，本性难移’，与其徒劳驯化猛虎，不若换以羔羊牧守，此乃事半功倍之策，话糙理不糙！”
“你二人休要逞口舌之快，侯爷此言深意，岂止字面这般简单？”
南宫珏笑斥一句，转而望向沈砚，“得遇侯爷，实乃我等此生之幸，亦为我等读书人拨云见日之机缘。昔日困于经卷，不知天下真义，今随侯爷左右，方知何为‘为生民立命’。”
沈砚被他这份发自肺腑的崇敬深深感染，拱手问道：
“不知侯爷近况何如？是否安康顺遂？”
“好，好得很！”
南宫珏放下茶杯，话锋陡转，“只是短期内，怕是归期难定了。”
“为何？”沈砚问道。
南宫珏冷笑一声：“吴越王悖逆犯上，举兵谋反。东宫已颁下旨意，册封侯爷为平南大将军，总督江南诸路军务，衔命讨逆，清剿叛党。”
“什么？！”沈砚猛地站起身来。
吴越王反叛、侯爷拜将平南……
如此震动大乾朝堂、搅动天下风云的大事，他竟然不知道！
沈砚只觉心头巨震，恍如乡野村夫骤然踏入棋局中心，只看得满眼风云变幻，头晕目眩，一时间竟不知如何言语。
也难怪他如此失态。
霍州远在西北，地僻路险，讯息传递向来滞涩。
京城邸报传至此处，亦需大半月之久。
更何况今岁初春，北地冻土未消，官道泥泞难行，路途愈发艰阻。
他不过是外州一介官员，消息闭塞，又怎能知晓这朝堂之上、天下之间的惊天变局？
南宫珏望着他震惊失色的模样，笑起来：
“沈兄稍安勿躁，坐下细说。这些讯息，若凭朝廷邸报传递，怕是下月中旬，你也未必能知晓。”
他拍了拍案上卷宗：“天下棋局已定，变数已生。南边战事愈烈，我北方便愈需稳固根基，方能无后顾之忧。沈兄，如今青州已经稳定下来，霍州也步入正规，汾州乃北方之砥柱，亦是你展才之试金石。侯爷在江南疆场浴血杀敌，你在汾州治政安邦，看似殊途，实则同归——皆是为天下扫清浊乱，为苍生谋一份太平。”
南宫珏消息亨通，全赖铁林谷布设