它换来的，是坚不可摧的民心，是日后征兵、徭役、乃至战时全民支持的根基。
……
孝州卫指挥使司。
王虎一身崭新千户官服，立在堂前复命。
这个刚从铁林军院结业归来的青年将领，整个气质已经完全变了。
随他一同受赏的，还有那两百名曾与他并肩死守疫区的清源队老兵，如今也个个披上了崭新的战袄，授了实职。
“末将等，谢将军栽培！”
声震屋瓦。
林川看着台下这群面孔，恍惚间又见当日疫情肆虐时，他们以布蒙面抬运病患的决绝身影。
“这是你们应得的。”
他声音沉缓，轻轻拍了拍案上兵册，
“当日林某说过，若能守住孝州，你们便是这座城的恩人。”
诺言重逾千金。
一场瘟疫，如同最残酷的熔炉，将冰冷的上下级关系炼成了过命的交情。
就连孝州百姓见到王虎等人，也会亲切地打招呼。
这种感受，是以往在西梁军的时候，完全体会不到的。
世事难料。
林川本是个外人，如今因为疫情和粮荒，竟与孝州城血脉相连。
介休有镰刀军坐镇，分粮分地；西梁城有血狼部镇守，南宫珏以行政手段推动铁林谷经验落地……反倒是最早起家的青州，成了最需费心经营的一块版图。
想来讽刺，却又在情理之中：
共富贵易，共患难难；
而同过生死，最易得人心。
“王虎。”
“末将在！”
“即日起，孝州卫扩编至五千，新兵操练之事，由你全权负责。”
“喏！”
时至今日，林川直接或间接掌控的兵力，已经远超预期。
青州卫明面上九千兵马，核心是铁林谷带出的三千心腹，以及整编的四千西陇卫铁骑。
孝州卫从仅存的一千老弱扩编至五千之众，操练之法、军规条例皆与青州卫同出一辙，不出半年，战力将有质的提升。
介休城的镰刀军，不过八百人，如今凭借控扼要道的优势，正广纳流民壮丁，欲扩编至五千。
此外，清平、英泽、津源三处封地，更以“保境安民”为由，每县暗自编练两千新军。
这些兵力不录于卫所兵册，全都由铁林谷的老兵负责操练，且全员配备铁林谷的精良装备。
这已经是