来之前，他在心里把铁林谷翻来覆去想了无数遍，无非是跟各卫的驻兵营地一样，几排简陋的营房、一个操练场，再围着几道矮墙，潦潦草草罢了。
可眼前的景象，却彻底颠覆了他的认知。
沿途经过的三个岛，各配有一座数丈高的堡楼和几座环绕的箭塔。
一看便知是精心设计的防御工事。
这等规整坚固的布局，他在鹰扬卫待了多年，从未见过。
而一路上遇到的铁林谷士兵，个个眼神清亮，眉宇间透着一股别处难寻的精气神。
说不出具体是什么感觉，可让人看着就觉得心安。
身后的弟兄们早已忘了疲惫，个个睁大眼睛四处张望，惊羡的神色藏都藏不住。
这种震撼，在他们踏入铁林谷城门时，彻底攀上了顶峰。
与谷外的沉稳肃杀不同，城门内，竟是一片热闹喧哗。
众人面面相觑，都有些恍惚。
周虎更是僵在原地，整个人都呆滞了。
他实在无法将眼前的景象与军营联系起来。
远处房屋鳞次栉比，往来的行人有士兵，有百姓，还有几个工匠扛着工具匆匆走过，彼此遇见还会笑着点头打招呼。
这哪里是驻兵的山谷，分明是一座繁华的城镇！
“虎哥，你、你以前真没来过铁林谷？”二柱问道。
周虎喉结动了动，愣愣地摇头：“没有……没想过会是这样……”
众人正看得眼花缭乱，忽然听见前方传来此起彼伏的招呼声。
“大人好！”
“将军，刚出炉的甜糕，您带两块给夫人尝尝？”
“得三块！”
“对对对，三块才够！”
“还有小公子呐，四块！”
“小公子没长牙，吃不了！”
“哈哈哈哈……”
欢声笑语中，周虎抬头望去。
只见人群自动分开一条道，一名男子正大步走来。
他身形不算魁梧，却自带一股沉稳气场，没有丝毫架子，和打招呼的商贩路人开着玩笑。
虽从未见过，可周虎一眼就断定，这必然是林川大人。
他不敢有半分迟疑，当即单膝跪地：“小的周虎，率弟兄们前来投奔，拜见林大人！”
“快起来。”林川一把扶住周虎，感慨道，“周虎，你还活着，可真是太好了。西梁城破，你大哥可是担心得要死……”
“大人！”