这趟离开黑风寨，银子什么的都留在寨子里了，她身上早就没钱了。
还好林川说了，这趟出行，就当作雇她护卫。
一天一两银子。
还挺多……
众人在街边找了家露天摊子，随便吃了些驴肉和火烧。
胡大勇捧着热乎的火烧，三口两口就塞进嘴里，含糊不清地招呼弟兄们：“快吃，吃完好赶路！”
林川掰了半块火烧，夹了块驴肉，就着粗瓷碗里的米汤慢慢嚼着，目光却没闲着。邻桌几个行商打扮的人正低声议论，说太州城最近查得紧，凡是带铁器的商队都要开箱查验。
他心里记下这话，见弟兄们吃得差不多了，便扬声道：“走了。”
马车重新上了路，午后的日头渐渐偏西，把影子拉得老长。
官道两旁的树木越来越密。
偶尔能撞见往回赶的农人，肩上扛着锄头，见了他们的马队便往路边躲。
申时过半，前面的林子里忽然传来一阵马蹄声。
胡大勇刚要戒备，却见是个赶脚的货郎。
他吆喝一声：“货郎！太州城还有多远？”
货郎听到他问话，远远喊了声：“前面就是，过了林子就看着了！”
果然，穿过层层树影，远处的地平线上冒出一道灰黑色的轮廓。
太州城的城墙像条蛰伏的巨蟒，蜿蜒在平原上。
“总算到了。”
胡大勇松了口气，勒马跟在林川身边，“大人，这太州城的城门楼子，怎么感觉比青州城的还高一截呢？”
林川望着那越来越清晰的城郭，点了点头。
心里却困惑了起来。
这太州城……怎么跟后世对应不上了？
……
到了太州城下，才知入城的手续繁多。
城门口排着老长的队，人群和车辆挤在一起，动弹不得。
前头的兵卒挨个盘问，商队要出示通关文牒，农户得说清进城缘由，连挑着担子的货郎都要把筐里的东西翻出来查验。
“我的娘，这得排到啥时候？”
胡大勇勒着马，看着前面密密麻麻的人头直咂舌。
他们的马队夹在中间，前后都是车轮碾地的吱呀声，混着赶车人的吆喝和兵卒的呵斥，闹哄哄的像个集市。
林川勒马站在队伍里，抬头打量着这座城。
不愧是镇北王的王府所在地，城也大得惊人，城墙顺着地势蜿蜒开去，一眼望不到头；城