他望着炉膛里越烧越旺的蓝火。
燃料的坎儿终于迈过去了，剩下的，就是跟这高炉死磕到底。
……
秋雨下了一整日。
青州城外的落马坡被淋得泥泞不堪。
坡下那家“老柴酒馆”，里面点着三盏油灯。
屋里乱糟糟的，都是些避雨的脚夫、挑着担子的货郎，还有几个腰间别着兵刃的汉子。
酉时刚过，一辆青篷马车在酒馆门口停下。
里面的人掀起帘子，看了看酒馆。
“怎么找了这么个破地方？”
“杀人生意，都在这种地方谈……”
“可别找了些假把式……”
“放心，那秦同知交给他们，死定了！”
“哼，最好如此。”
话音落下，车上下来个穿青衫的文士，手里握着柄油纸伞。
身后跟了着个面无表情的随从，左额一道刀疤从眉骨延伸到脸颊。
“客官里面请——”
店小二正在擦桌子，抬头看见这两人，愣了愣，又赶紧低下头。
青衫文士没应声，目光扫过店内，最后落在靠窗的一个空桌。
只不过旁边桌上坐了三个汉子，一个敞着衣襟露出胸前的黑毛，一个把玩着腰间的匕首，还有个瞎了右眼的，眼眶陷成个黑窟窿，正用左眼死死盯着他。
文士缓步走过去，将油纸伞靠在桌角，坐了下来。
随从在他对面坐下。
那三个汉子对视一眼，默不作声。
这种地方很少会有这么体面的人过来，一看就是有钱人。
只不过那随从面色凶戾，不像是好惹的，还是得再观察些。
“刘先生，那两兄弟待会儿就到。”
随从给文士倒了杯茶，又给自己倒了一杯。
文士点点头，看了眼茶杯里的碎茶末，嫌弃地皱了皱眉。
随从倒是不以为意，自顾自地端起茶杯，喝了起来。
被叫做“刘先生”的文士，是西梁王府的幕僚刘玉彦。
他看了看四周，低声问道：“我怎么感觉不靠谱呢？”
随从轻笑一声：“您要在青州做这事，没有比他俩更靠谱的了。”
他刚抿了口茶，门口的帘子就被人“哗啦”掀开。
两道披着蓑衣的身影堵在门口，前头那人足有两米高，肩宽得像座小山，蓑衣领口露出古铜色的脖颈。后头那个稍矮些，蓑衣下