“我这就去！”秦砚秋提着裙摆就要走，却一脚绊了个趔趄。
林川眼疾手快地扶住她的手：“当心！”
这一下，让秦砚秋整个人都僵住了。
她飞快地抽回手，头也不回地往前院跑去。
“小姐！等等我！”春桃在后面喊道。
秦砚秋却跑得更快了。
春桃偷偷瞥了眼林川，又望望自家小姐离去的方向，捂嘴一笑，快步追了过去。
林川在院中静立片刻。
待秦砚秋的身影消失在回廊尽头，这才转身朝秦知县的厢房走去。
推开厢房门。
秦知县正襟危坐在太师椅上，官服穿得一丝不苟。
案头上整整齐齐码放着三摞簿册。
“林大人，下官已整理了本县近三年的粮仓账目。”
秦知县声音发紧，手指颤抖着指向案头，“还有田赋、商税的簿册……”
林川目光扫过那些装订工整的册子：“秦大人这是做什么？”
秦知县突然起身，深深一揖到地。
“下官自知罪孽深重，死不足惜……只求林大人，莫要苛待砚秋……”
林川闻言一怔，随即失笑：“秦大人误会了。”
他随手拿起一本粮册翻看。
“我查过你任内的政绩。永和十八年大旱，你开仓放粮救活三千灾民；去年春汛，你亲自带人加固河堤……”
他合上册子，正色道：“我来，是想请秦大人继续当好这个知县。”
秦知县猛地抬头，眼中满是难以置信：“林大人……不治下官之罪？”
“我一个边军百户，能治秦大人什么罪？”
林川走到窗前，望着外面的天色，
“说到底，你的死活我根本不在乎，但清平县不能乱。眼下鞑子虎视眈眈，清平县需要个熟悉民情的父母官。如今全县士绅都在通敌，此事极不寻常……你若能帮我，那么过去的事情，我可以暂不追究。”
秦知县眼眶一红：
“下官……下官定当竭尽全力！”