“肿便肿了！”秦砚秋抽噎着，“横竖也出不得这院子……”
春桃突然压低声音：“小姐虽出不去，可林大人今晚会来啊！”
“当真？”秦砚秋猛地抬头，泪珠还挂在睫毛上，“你从何处听来的？”
“下午奴婢去取茶时，正巧听见老爷和师爷说话。”
春桃凑近了些，“说是要请林大人今晚来县衙议事。”
“议事？”秦砚秋蹙起眉头，“大晚上的，要议何事？”
“隐约听得……是与鞑子有关……”
“鞑子？”秦砚秋心头一紧，“具体说了什么？”
春桃面露难色：“奴婢站得远，只听见师爷说什么’鞑子的信’……”
“鞑子的信？”秦砚秋猛地站起身，“师爷怎会与鞑子有书信往来？”
“小姐的意思是......”
“师爷此刻在何处？”
“前堂书房里，正与老爷商议要事……”
秦砚秋目光一凛，迅速抹去脸上泪痕：“春桃，随我出去。”
“去哪里啊小姐？”春桃一愣，“老爷吩咐了不许小姐出门……”
“嘘——”秦砚秋做了个噤声的手势，“我去师爷屋里查一查，你只需在门外替我望风。”
“啊？小姐，这、这……”
春桃还想阻止，可秦砚秋已经几步出了门。
她跺跺脚，干脆嘴唇一咬，跟了上去。
……
……
前堂书房内。
烛火摇曳，映照着案几上摊开的文书。
秦知县正与师爷对坐议事，忽然廊下传来急促的脚步声。
师爷眉头微皱，正要起身查看。
只听“咣”的一声巨响，房门被猛地推开。
秦砚秋红着眼眶闯了进来。
“砚秋？”秦知县惊得站起身来，“何事如此慌张？”
秦砚秋胸口剧烈起伏：“爹！您可知这位师爷，背地里都做了些什么勾当？”
师爷脸色一僵，随即挤出笑容：“小姐何出此言？老朽对大人一向忠心耿耿。”
“忠心耿耿？”秦砚秋冷笑一声，“那你对大乾王朝呢？也是这般忠心吗？”
“放肆！”秦知县拍案而起，“砚秋，你在说什么？”
“爹！”秦砚秋打断道，“师爷背着你，与鞑子往来密信！”
“胡说八道！”秦知县从案上抄起一封信笺，“你