“柳树村上次缴获的六匹战马都受了轻伤，一并带回铁林堡。”
林川补了一句。
在这乱世，马是比银钱更金贵的物件。
两场仗打下来，已缴获十二匹战马，组建一个小旗的骑兵队绰绰有余。
但林川对此并无太多兴奋。
鞑子自幼在马背上长大，若无装备代差，仅凭一腔血勇组建骑兵硬拼，绝非明智之策。
他伸手抚过战马鬃毛，望着夜色中渐渐规整的队伍，心中已有计较：
比起马背上的厮杀，或许该在屯堡里多下些功夫……
……
接下来的几日。
铁林堡逐渐热闹了起来。
一场仗下来，老兵们腰间的钱袋子晃得人眼热。
村民们瞅着林川的眼神都变了。
没出三天，招兵的木牌子前就挤破了头。
五十个辅兵名额很快满员。
战兵只招了二十个，有一半是跟着杀过鞑子的熟面孔。
林川站在堡门口，事无巨细地安排分工：
除了负责做饭和浆洗的六名妇人以外，
剩下的辅兵被分成了三组，一组打铁，一组垦荒，一组建房。
辅兵每天两顿饼子粟米粥管够，战兵每伍加一斤肉。
听到这个待遇，不论战兵还是辅兵都轰然叫好。
搁从前，这是想都不敢想的稀罕事。
村民们往日里给县里当民壮，别说干粮了，连粟米粥都得掺着野菜喝。
干一整天活，如果能领到俩硬饼子，就算老天开眼。
赶上老爷们心情不好，鞭子抽在背上都是轻的。
粮饷还得被层层盘剥，最后落手里的铜钱连买盐都不够。
如今跟着林川，辅兵每日两顿饼子粟米粥管够，粥里能看见实打实的米粒，饼子也是新麦磨的面，咬一口带着麦香。战兵更了不得，每伍每天加一斤肉，虽说多是晒干的马肉条子，可嚼在嘴里有油星子，干活时膀子都比从前有力气。
“他娘的，这比给地主家扛活强百倍！”
辅兵里的老光棍李三捧着碗，拿着筷子直感慨，
“上回给王员外家割麦子，每日才给俩窝头，还得看管家脸色！”
“那是咱总旗仗义！”
王铁柱咬着马肉条子，腮帮子鼓得老高，
“昨儿俺瞅见他自个儿碗里的肉比咱还少，问他咋回事，他说’当官的先挨饿，当兵