北风卷着碎雪，扫过城外旷野。
和亲的车队在官道尽头露出轮廓时，耶律提已经在马背上坐了两个时辰。
他带了两千骑南下迎亲，清一色的黑水部精锐，皮甲外罩着厚实的毛皮披风，弯刀挂在腰间，长弓别在鞍后。
“来了。”
阿古台在旁边嘟囔了一句。
耶律提眯着眼往远处看。车队拉得老长，前头的骑兵举着旗，镇北王的旗号在风里翻来翻去。后头是嫁妆车队，一溜几十台大车。
队伍走近了，打头的是赵景渊。
耶律提几年前在王府见过这位世子。此刻他骑在马上腰板挺得笔直，一张脸被风雪抽得发红，眼窝深陷，那双眼睛不太对劲。
客气归客气，笑也在笑，可底下藏着的东西，耶律提一眼就看出来了。
这人心里藏着事儿，不真。
“耶律将军，一路辛苦。”
赵景渊翻身下马，拱手行礼，姿态做得周全。
耶律提跳下马，迎上去，照着关外的规矩，右拳捶了一下胸口，算是见面礼。
“世子客气，我们等了两天，还以为你们被雪埋路上了。”
赵景渊笑了笑：“路上确实不太平，摔了两匹马，耽搁了些时辰。”
两人寒暄了几句，都是面子话，谁也没往深了聊。
耶律提的目光越过赵景渊，落在队伍中段那辆最大的马车上。
车帘垂着，纹丝不动。
长公主。
上回从聊州回去，他把林川的话一字不差地转给了耶律延王爷。包括那句“二选一”，包括“冬天再也不会有人冻死饿死”的承诺。
耶律提自己的意见很明确——拒绝和亲，全力巩固和铁林谷的关系。
理由也很充分：赵承业一个将死之人，跟他绑到一条船上，等于给自己脖子上套绳子。
反过来，铁林谷的好处是实打实的，铁器、盐巴、技术、高炉，哪一样不是硬货？
更何况林川那个人说话算话，两年的交道打下来，黑水部吃过亏没有？
一次都没有。
耶律延听完，在帐子里坐了一整夜。
第二天早上，他把耶律提叫过去，只说了一句话。
“和亲这件事，还是要做。”
耶律提当时脑子嗡了一下。
他知道王爷不是贪图美色的性子。
“王爷——”
耶律延抬手拦住他。
“你急什么