钱万三的厢房里灯火通明，四张矮几拼在一处，上面摊着书卷、笔墨，还有一壶凉茶。
“来来来，都坐都坐。”
钱万三招呼着众人落座，搓着手笑道，“陛下后日就要来国子监了，咱们今晚可得好好准备准备，万一被考中了，那可是光宗耀祖的事！”
柳如风摇着折扇，斜睨他一眼：“就你？连《论语》都背不全的主儿，还想被陛下考中？”
钱万三涨红了脸：“我怎么就背不全了？我……我那是没用心！”
“行了。”
郑明冷冷开口，言简意赅道：“开始吧。”
“好！”
三人各自坐定，钱万三自告奋勇先出题。
他装模作样地翻了半天书，最后指着《论语·学而》篇，干巴巴地问：“‘学而时习之，不亦说乎’，这句话什么意思？”
柳如风折扇一合，嗤笑出声：“老钱，你这是考三岁小孩呢？”
“我、我就是热热身！”钱万三讪讪地缩回手。
柳如风不再理他，正色道：“我来。宁兄，你说说，《春秋》书‘郑伯克段于鄢’，孔子为何称‘郑伯’而不称‘郑公’？这里头的褒贬，你可有别的见解？”
他这问题比李侍讲课堂上那个更深了一层，显然是存了考校的心思。
宁默沉吟片刻，缓缓开口：“称‘伯’不称‘公’，讥其失教也。郑庄公身为兄长，明知共叔段骄纵不法，却不加管教，反而欲擒故纵，坐视其弟陷入不义之地，而后一举伐之，此等行径，虽胜尤败。”
“孔子书‘郑伯’，正是点明他身为兄长却未尽兄长之责，有失亲亲之义。”
柳如风听得眼睛一亮，正要说话，宁默却话锋一转。
“不过，若跳出《春秋》本身来看，这里头其实还有另一层意思。”
三人同时一愣。
钱万三瞪大眼睛，感觉要长脑子了，道：“什么意思？”
宁默微微一笑，拿起茶盏润了润喉咙，这才不紧不慢道：“你们想想，郑庄公与共叔段之争，表面上是兄弟争位，实际上是什么？”
柳如风皱眉思索，钱万三挠头，连郑明都微微侧目。
“是制度之弊。”
宁默放下茶盏，一字一句道，“周室东迁，王纲解纽，礼崩乐坏。诸侯国内部，嫡长子继承制尚未完全确立，兄弟争位、父子相残之事屡见不鲜。郑国之事，非独郑伯一人之过，实乃时代使然。”
“换句