方守朴趁机上前，补刀道：“大人，你我都是京城老人，抬头不见低头见，您今夜来查，是公事公办，我认。”
“可您要是真把人带走，那就是毁了一个年轻人的前程……他是湘南解元，乡试第一！来年会试，说不定能中进士！”
“得饶人处且饶人，结个善缘也好……而且，老夫还真算不上私藏，倘若他真过不了国子监的考试，就说明我看走眼了，到时候老夫也认罚！”
刘衙头脸色阴晴不定。
他盯着方守朴看了半晌，又扭头看向宁默。
月光下，那个年轻人站在回廊前，青衫半旧，脊背挺得笔直，目光坦然，不卑不亢。
没有求饶。
没有讨好。
就那么站着。
刘衙头忽然想起自己年轻时，也是从外地来京城讨生活的。
那时候他也想过考科举，也想过出人头地，可没那个命，最后也是运气好，替一位大人挡了伤害，最后当了衙役，混成了衙头。
一晃都二十年了。
他收回目光，沉默片刻，忽然笑了。
那笑容，带着几分无奈，几分释然，还有几分说不清道不明的复杂。
“方院长……行！”
他拱了拱手，“今夜的事，我就当没来过，不过……”
他转头看向宁默，脸色严肃了几分：“三天之内，必须把文牒办好，三天后，我还会来，如果那时候还没有文牒，不管谁来了，也都保不住你。”
方守朴大喜，连连拱手：“多谢刘衙头！”
“走！”
刘衙头摆摆手，带着一众衙役转身离去。
走了几步，他忽然停下，回头看了一眼宁默，“年轻人，国子监那边的考试最好能过，否则……后果你知道的！”
说完这番话后，刘衙头便直接离开了书院。
待到他们走后。
方守朴走到宁默面前，道：“你小子，运气好，把你保住了，但凡今晚刘衙头执意要拿你，老夫……还真没办法！”
宁默拱手：“多谢院长救命之恩。”
“不用谢老夫。”
方守朴摆摆手，扭头看向方若兰，“谢她，当时老夫也急了，要不是若兰，老夫一时片刻也想不到什么话术。”
宁默看向方若兰，小家碧玉类型的姑娘，知书达理，关键还挺漂亮，当下也是拱手道：“多谢若兰姑娘。”
方若兰微微侧身，还了一礼，声音清冷