“姑爷死了。”
“被人装在麻袋里，扔在门口，人都硬了。”
“好几个家丁亲眼看见的，当场就……哎，死状老惨了……”
下人们不敢再说，只是交换着惊恐而复杂的眼神。
一时间，有人唏嘘，有人惋惜……这位姑爷才从奴仆变成解元，才风光了多久？
到底是个没福气的人啊！
……
与此同时。
松鹤堂内，青烟袅袅。
大夫人周崔氏跪在佛龛前，手持沉香木佛珠，闭目诵经。
烛火映在她略显消瘦的面容上，映出眼角细密的纹路，也映出那份沉淀了数十年的端庄与从容。
“……希望清澜能够及时赶去……希望宁默能够平平安安地回府……”
她顿了顿，声音低了下去，带着几分疲惫，虔诚道：“也保佑老爷……早日康健。”
佛珠一粒粒从指尖捻过，像捻过这些日子以来重重叠叠的忧思。
老爷的病情、苏北本家的逼迫、陈家的步步紧逼……桩桩件件，都压在她和周清澜的肩上。
若不是宁默，以出乎所有人意料的方式稳住了局面，又在湘南城博得偌大的声望，周家恐怕早已是风雨飘摇。
“这孩子……”
大夫人睁开眼，望着佛龛中慈悲低眉的观音像，轻叹一声，“虽是寒门出身，却难得稳重知礼，有谋有断，清澜选他，未尝不是福气……”
她不愿去想郡王府的事。
那是女儿要面对的关口，而她能做的，唯有祈愿。
现在能做的，就是希望被郡王世子绑架的宁默，能够平安归来。
哒哒哒~
这时，急促的脚步声骤然打碎了满室安宁。
“夫人！夫人……”
大夫人回头，见是自己贴身丫鬟，她一张小脸煞白，嘴唇都在抖。
“姑爷他……姑爷他……”
大夫人手中的佛珠猛地顿住。
“宁默怎么了？”
“姑爷死了！”
丫鬟几乎是颤抖着说出来的，“门房说，姑爷被人装在麻袋里扔在门口，人已经、已经……”
她话没有说完。
因为大夫人手中的佛珠，“哗啦”一声崩断了。
沉香木珠子四散迸落，噼里啪啦砸在地砖上，满室都是珠玉落盘的清脆声响，刺耳至极。
大夫人周崔氏的脸色