“说来惭愧。”
宁默神色间带着苦涩，娓娓道来：“小的寒窗苦读十数载，本以为能靠科举重振门楣，光耀祖先……谁料世事难料，最终沦落至此，卖身为奴。”
“每每思及，都觉愧对列祖列宗，无颜见人。”
他说得情真意切，那份落魄才子的无奈与辛酸，被他演绎得淋漓尽致。
柳含烟听罢，沉默了片刻。
她确实感到惋惜。
能入乡试的，起码也是秀才，在地方上已算是有功名的人了。
这般人物，竟成了奴仆……
“你能入乡试，便已证明才学不俗。”
她轻叹一声，眼中多了几分赞赏，道：“本夫人……最是佩服那些有真才实学的读书人。”
这话倒不全是客套。
柳含烟出身不算很高，但也是书香门第，自幼耳濡目染，对才子文人总存着几分天然的好感与仰慕。
这也是为何她当初愿意嫁给大她几十岁的周老爷……周家虽是商贾起家，但周老爷年轻时也曾中过举人，颇有才学。
只是后来身体不好，才弃文从商。
而宁默也敏锐地捕捉到柳含烟语气中的那丝松动。
他心神动容。
柳含烟佩服读书人？
恰好自己就是。
宁默手上动作却依旧平稳：“夫人过誉了，如今小的只是一介奴仆，过往虚名，不提也罢。”
“你叫什么名字？”柳含烟忽然问道。
“小的……小宁子。”宁默回道。
“我问的是你的本名。”
柳含烟追问道：“你既曾是读书人，总该有个正经的名字。”
宁默的手几不可察地顿了顿。
他心中思量，如果说真名宁默，这显然风险太大。
湘南解元宁默舞弊下狱之事，恐怕早就在读书人圈子传开，柳含烟虽然是周家内宅夫人，但难保不会听到一些风声。
一旦对号入座，后果不堪设想。
可随便说个名字……也不太好，万一将来翻身，柳含烟知道自己是宁默后，肯定会怪自己欺骗她。
所以……稍作思量，宁默也有了主意。
“小的……姓宁，名黑犬。”
宁默嘴角抽了抽，语气里带着恰到好处的窘迫。
“黑犬？”
噗嗤！
柳含烟忍不住失笑，显然被这个古怪的名字吸引了注意力。
一时间也忘了去细