就在当日夜里，热闹了整日的胭脂铺刚打烊没多久，夜色沉沉，四下寂静无声，一群来路不明的黑衣人便摸了过来，趁着夜深人静准备动手。
好在祥王心思缜密，早前就隐隐察觉到局势不对，早早调拨了暗卫悄悄守在铺子里。也正是因为这一手提前布局，铺子里的丫鬟伙计们才能安然无恙，躲过了这场无妄之灾，连一点损伤都没有。
这件事很快就传到了李婉星耳中。
得知真相的那一刻，她心里只剩满满的庆幸和感激。若不是祥王思虑周全，今夜胭脂铺必定难逃劫难，铺子里一众普通人更是凶多吉少。
经此一事，李婉星心底对祥王的情愫悄然变了味。不再只是单纯的欣赏与交好，不知不觉间，竟生出了几分踏实的依赖。遇事有人兜底的感觉，让她紧绷许久的心，难得松了口气。
祥王怀疑，此次深夜突袭的幕后主使，是宁王。
宁王对祥王的忌惮，早已深入骨髓。几番较量落于下风后，他会沉不住气，会不顾一切、铤而走险。
宁王府的大堂之内，气氛压抑得让人喘不过气。
宁王端坐在主位上，整张脸覆着一层厚厚的阴霾，眉眼间戾气翻涌。他一言不发，静静听着手下侍卫汇报夜袭胭脂铺失败的全过程，每听一句，眼底的恨意就浓重一分。
自从瑞王在刑场被祥王惊险救下，宁王心里就一直悬着一块大石，日夜寝食难安。
谢舜还被关押在狱中，此人知晓他太多隐秘手段，一旦熬不住审讯，迟早会将自己全盘供出。
他太清楚祥王的行事风格了。向来杀伐果断、雷厉风行，查案更是滴水不漏。假以时日，祥王必定能顺着蛛丝马迹，扒出他所有的阴私算计。
最让他忌惮的是，一旦所有谋划败露，他筹谋多年的宏图大业，将会彻底化为泡影，多年隐忍布局，尽数作废，这个后果，他万万承受不起。
万般焦灼之下，宁王别无选择，只能主动出手破局。
他心里打得一手好算盘：只要能拿捏住李婉星，就能掌控全局，所有的颓势都能顺势扭转。
可他千算万算，终究棋差一招。怎么也没料到，祥王步步谨慎、处处设防，早早布下了后手，让他精心策划的夜袭，彻底功亏一篑。
就在宁王满心阴郁、怒火难平之际，一名暗卫快步走入大堂，躬身禀报：“王爷，南边传来密信。”
“拿上来。”
宁王压下心头怒火，声音冷沉。