自瑞王那日愤然登门、撂下狠话离去后，整整三日，京城风平浪静，无半分波澜。
街头人来人往，车马川流不息，胭脂铺的生意依旧红火，顾客络绎不绝，各州加盟店也安稳运营，先前地痞寻衅、栽赃陷害的风波，好似已然彻底翻篇，消散于市井烟火之中。
可唯有李婉星心知肚明，这极致的平静之下，藏着最汹涌的暗流。
这几日，李婉星从未松懈半分。
她日日亲自核查铺中原材料、盯紧每一道制粉工序、核对所有售卖货品，严令所有掌柜与店员细致巡查，杜绝一切纰漏，生怕给暗处之人留下半分可乘之机。
可她千防万防，终究还是低估了对手的狠绝与卑劣。
权贵博弈，从不止于市井栽赃、官府构陷。真正诛心害人的手段，从不是明面上的寻衅闹事，而是一场颠倒黑白、无从辩驳的指鹿为马。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，京城街巷的流言蜚语，便如同野草般疯长蔓延，转瞬席卷整座京城。
“听说了吗？婉婉胭脂铺的胭脂又出问题了！这次比上次还要凶险！”
“我家邻里好几人用了她家新款胭脂，肌肤红肿溃烂、灼痛不止，甚至有人头晕胸闷、积郁热毒！”
“我就说一夜暴富的生意定然藏猫腻，上次官府只是草草结案，怕是藏了不少内情！”
流言细碎刺耳，层层叠叠、越传越烈，从城南街巷蔓延至城北闹市，从寻常百姓传入世家坊间，不过一个时辰，满城皆知。
百姓的议论声带着猜忌、愤怒与失望，如同细密的针，密密麻麻扎向婉婉胭脂铺。
巳时刚至，往日宾客盈门的胭脂铺，今日门前却冷冷清清、门可罗雀。
过往熟客纷纷驻足观望，无人敢再踏入铺中半步，偶有不知情的路人想要进店选购，也会被身旁之人急忙劝阻，一番耳语告诫后，尽数转身离去。
铺内店员个个心神不宁、手足无措，手中的活计频频出错，眼底满是惶恐不安。
春花立在柜台旁，看着门前萧瑟冷清的景象，听着街外愈演愈烈的恶言流言，急得眼眶泛红，眉头紧锁，满心焦灼。
“小姐，这到底是怎么回事？”她快步走到李婉星身侧，声音带着难以掩饰的慌乱，“咱们这几日的胭脂工序、原料、成品全部层层核查，半点问题都没有！全新的脂粉用料上乘、工序严谨，绝无害人的可能，怎么突然满城都说