李婉星从容上前，微微躬身行礼，礼数周全：“回官爷，民女正是。”
“有人实名报案，状告你铺中售卖劣质胭脂，害人肌肤受损，涉嫌欺瞒百姓、以次充好。”班头公事公办，语气冰冷严肃，抬手做出请的姿态，“奉衙门之命，传你即刻随我回府问话，协助查案，请吧，李老板。”
事态上升至官府办案，容不得半点抗拒。
李婉星心中了然，此事看似简单的商铺纠纷，实则处处透着蹊跷。光天化日之下精准闹事、官府恰好准时赶到、地痞进退有度，全然不像普通的市井敲诈，分明是一场精心策划的圈套。
但她面上不露分毫异色，依旧从容镇定。
她侧身转头，低声快速叮嘱春花好生看守店铺、安抚店员、稳住店内秩序，又对着一众掌柜低声吩咐数语，安排好后续分店的临时核查与安抚事宜，妥善安顿好所有事务。
一切安排妥当，她再不迟疑，坦然抬步，跟随班头与一众衙役，从容奔赴衙门。
谁也未曾料到，踏入衙门之后，等待李婉星的，并非公正快速的当堂审问，而是无尽的软禁与沉寂。
她被直接送入衙门大牢，幽暗潮湿的牢房隔绝了外界所有音讯。
一日、两日、三日……转眼五日光阴悄然流逝。
这五日里，无人提审，无人问话，无人前来核查案情，更无人告知她案件进展。
她被困在方寸牢房之中，四面高墙冷硬，不见天光，徒有满心对策、满腹思量，却无从施展、无处发力。
她心中焦急万分，各州分店隐患未除、闹事风波尚未平息，无数事务亟待她回去处置，可身陷囹圄，终究是有力无处使、有心无力，只能困在牢中静静煎熬等待。
第五日午后，牢房门终于被推开。
前日传她归案的班头走入牢房，神色平淡地告知：“案情已然查清，此事与李老板无关，皆是旁人蓄意栽赃陷害。你清白无碍，可以离开了。”
李婉星心中悬着的巨石稍稍落地，当即躬身道谢，快步走出幽暗的大牢。
她一路步履匆匆，赶回心心念念的胭脂铺。
可踏入铺中之时，眼前的景象却让她微微错愕。
铺内一切如常，店员各司其职，往来顾客络绎不绝，生意依旧红火热闹，桌椅摆件完好无损，丝毫没有五日之前闹事后的凌乱萧条。五日之前那场轰动街头的闹事风波，仿佛从未发生过一般，平静得太过诡异。