而另一侧，合欢郡主见李婉星骤然沉默、不辩不驳，心头却悄然一沉。她暗自臆测，坊间与王府的传言皆是真的，李婉星定然对祥王心存爱慕，妄图攀附王府，觊觎那祥王妃的尊位。
片刻沉寂后，李婉星收敛心神，唇角扬起一抹淡然浅笑，微微躬身，行以规整礼数：“民女见过合欢郡主。”
被一语道破身份，合欢郡主并无半分意外，神色坦然，开门见山，语气带着与生俱来的贵气与不容置喙的笃定：“我自年少时，便心悦祥王，我与他青梅竹马、两小无猜，两家长辈早已默许我二人婚约，只待选定吉日，便会正式定下婚事。此番我父母自边关回京，首要之事，便是敲定我与祥王的婚约，成全这段姻缘。”
她目光定定看着李婉星，语气放缓，却带着清晰的警示与告诫：“我今日前来，只是想告知姑娘，还请认清自己的身份。你一介市井商户，终究配不上天家王爷。我知晓老王妃对你颇有几分青睐，时常照拂你的生意，可你切莫痴心妄想，妄图嫁入王府、问鼎王妃之位，此事，老王妃断然不会应允，我亦绝不答应。”
一番话说得坦荡直白，字字句句，皆是劝退之意。
李婉星听完这番郑重告诫，心中只觉哭笑不得，万般无奈。
她自始至终，从未对祥王有过半分儿女情长，从未觊觎过王妃之位，更无半分攀附权贵的心思。旁人趋之若鹜的尊荣，于她而言，不过是避之不及的枷锁。
她当即收敛笑意，神色坦荡端正，字字清晰作答：“郡主大可放心。民女从未有过半分攀附权贵、妄想成为王妃的非分之想。我与祥王之间，自始至终，唯有商户与主顾的交易情谊，再无任何私情纠葛，往后，亦不会有任何逾矩牵扯。”
听得此言，合欢郡主紧绷多日的心弦骤然放松，眉宇间的戒备尽数散去，瞬间展露明媚笑意，语气也温柔了许多：“既然姑娘通透知礼，我便安心了。明日便是我的生辰，早前听闻老王妃举荐，说姑娘妆容配色、造型搭配皆是京城一绝，技艺精湛独到。我特意前来，想请姑娘明日入府，为我打理生辰妆容。这是五十两纹银，权当定金，还望姑娘务必移步王府相助。”
话音落罢，她将一锭沉甸甸的银两轻轻放在桌案之上，不等李婉星应答推辞，便带着满心欢喜，转身离去，步履轻快，转瞬便走出了胭脂铺。
李婉星望着她远去的背影，看着桌案上耀眼的银两，一时哭笑不得。
她