只盼着姑母早日回府，为她做主，将亲事议定才好……
江氏离府，朱氏接掌中馈，伯府万象更新，林锦玉和娴兰同吃同住，宛若亲姐妹，自不用提。
转眼到了六月中旬，陈太后寿诞日。
因先帝逝世还不足一年，陈太后与仁帝说，只想召几个亲近的人，进宫赴宴，陪她说说话。
受四皇子谋逆连累，陈国公合族被贬为庶民，遣返原籍。
如今在京的只有几个外嫁女眷，其中与陈太后最亲近的，便是曾府陈老夫人。
这日一大早，陈老夫人穿了诰命夫人的朝服，进宫给太后贺寿。
宫门重重，马车只能在一重门外停着，外命妇得自己步行进宫。
进去后，还得听太监宫女们安排，等着传召。
这日一早仁帝来贺寿，跟着是皇后与各宫嫔妾，太妃。
之后才是皇子王爷与内命妇觐见。
轮到外命妇，已近午时，太后累了半日，并未露面，只赐了宴。
宴罢有女官前来，请陈老夫人入寿安宫，与太后叙话。
两姐妹自仁帝登基后，还是第一次见，老夫人颤颤巍巍跪下磕头贺寿请安，陈太后忙叫起。
伸出手来，让堂妹上来坐她身边，陈老夫人哪敢造次，在她脚边矮凳上坐下。
“太后今日可好？看着气色比过年时候好多了。”
陈太后轻叹一声，有什么好的？
先帝去了，两个儿子也死了，陈家都远远地赶去了老家圈禁。
她如今也不过是在这深宫里，过一日算一日，苟延残喘罢了！
陈老夫人凝神看了看堂姐，半年不见，竟然有了些老态。
说起来，她二人还不到五十岁，贵族女子保养得好，五六十岁也跟三十出头一般。
太后皮肤倒是依旧白皙细腻，只眼角有了些许细纹。
老夫人心里有些难过，当年堂姐何等明媚张扬！
深宫数十年，汲汲营营，熬尽心血，最终不过是为他人作嫁衣裳，落得一场空。
她轻轻抚摸堂姐掌心，两人默默相对，一切尽在不言中。
“姐姐，我新得了一卷佛经，多年不见的好绣工，您看看？”
陈太后什么好东西没见过？各处送来贺寿的礼，她一样都没拆，让太监宫女收在偏殿。
佛经有什么好看的……她两个儿子，一个太子，一个眼看要封王，都死了。
她如今连佛祖都不信了。