上午九时，南京上空。
日军的轰炸机群出现了。二十一架九六式陆上攻击机，排成三排，从东边飞来，像一群黑色的秃鹫。护航的九六式舰战在周围盘旋，机翼上的太阳旗在阳光下闪着光。
地面仅剩的高射炮开火了。炮弹在空中炸开，一朵朵黑色的烟团，像盛开的花。但日机飞得太高，高射炮够不着。它们继续往前飞，目标——总统府。
就在这时，东边的天空出现了九个银灰色的小点。伊-16战斗机，以极快的速度俯冲下来。涅日丹诺夫中尉带头，他的飞机像一只猎鹰，直扑日机编队的尾部。
“打！”
机翼上的四挺机关炮同时开火，子弹像暴雨一样扫向日机。一架九六式舰战被击中，拖着黑烟栽了下去。飞行员跳伞，降落伞在空中打开，晃晃悠悠地往下飘。
苏联飞行员没有停。他们拉起机头，又俯冲下来。第二次攻击，又击落一架。第三次，击落两架。日机编队乱了，轰炸机不敢再往前飞，掉头就跑。护航的战斗机跟苏联飞机缠斗在一起，在南京上空展开了一场激烈的狗斗。
唐生智站在指挥部的屋顶上，举着望远镜盯着天空。他看见了那架银灰色的伊-16，机身上画着一颗红五角星。它被两架日机咬住了尾巴，左右摇摆，躲闪子弹。然后它突然拉起机头，做了一个漂亮的翻滚，反咬住一架日机的尾巴。机关炮响了，那架日机冒起黑烟，螺旋桨停转，一头栽了下去。
“打得好！”赵坤在旁边喊。
唐生智没有说话。他盯着那架银灰色的飞机，看着它在空中翻滚、俯冲、爬升。他知道，那里面坐着一个人。一个苏联人，一个不远万里来中国打仗的人。他不需要来，他可以待在莫斯科，喝伏特加，跳哥萨克舞。但他来了。他来了，就再也没有打算回去。
上午十时，空战结束了。九架伊-16，击落日机六架，击伤四架。苏联飞机损失两架，一架被击落，一架迫降在长江边上。飞行员跳伞，被守军救起。
涅日丹诺夫中尉的飞机被击中油箱，迫降在中华门外的一片空地上。他从机舱里爬出来，左臂在流血，飞行帽上全是灰。守军跑过去把他扶起来，他推开扶他的手，自己站了起来。他看了一眼自己的飞机，然后转过身，看着唐生智，说：“唐司令，我的飞机，坏了。还有飞机吗？我还要打。”
唐生智看着他，看着他满身的血和灰，看着他那双蓝色的眼睛，说：“有。大校场还有一架。你去开。”
涅日丹诺夫咧嘴笑了，转