赵连长把全连分成十几个小组，每条巷子派一个班守着。弹药不多了，每个班只能分到有限的子弹和手榴弹。他反复叮嘱：“瞄准了再打，别浪费。”
日军摸进来一个小组，被打回去一个。再摸进来，再打回去。巷子里铺满了日军的尸体，血流成河，顺着青石板往下淌。但守军的弹药也在飞快地消耗。手榴弹一颗一颗地减少，子弹一箱一箱地见底。
赵连长在几条巷子之间来回跑，哪里吃紧就去哪里。他的左肩中了一枪，卫生兵要给他包扎，他推开说：“先包伤兵。我死不了。”
上午十一时，东边第三条巷子失守了。
日军用一个中队的兵力猛攻那条巷子，守军一个班弹药用尽，全部阵亡。日军从缺口涌进来，开始从侧翼包抄其他巷子的守军。赵连长收到消息，带着预备队冲过去，用最后几颗手榴弹把巷口炸塌，暂时堵住了日军的进路。
但他知道，这只是暂时的。弹药快见底了，防线已经被撕开了一道口子。
“连长，北边也顶不住了！子弹快没了！”通信兵喊。
赵连长蹲在一处墙角后面，大口喘着气。他的左肩还在流血，右手缠着绷带，脸上全是硝烟和泥土。他看了一眼身边的弟兄——全连一百二十人，打到现在，能站着的不到六十人。弹药箱已经快空了，手榴弹只剩最后几颗。
“传令下去，收缩防线。放弃外围巷子，全部撤到核心街区。那里房子更结实，巷子更窄，鬼子展不开。把最后的手榴弹全部分下去，子弹集中给机枪手。撤进去，跟他们搅在一起打。”
中午十二时，守军撤进了老门东的核心街区。
这里是老门东最老的建筑群，房子是明清时期的砖木结构，墙厚，巷子窄。最宽的巷子只能容三个人并排走，最窄的只能容一个人过。
坦克开不进来，大部队展不开，机枪架不起来，掷弹筒打不准。赵连长把最后四十多人分散在几条核心巷子里，每条巷子留一个班。他把所有的手榴弹集中起来，每个班分了三四颗。子弹也集中了，机枪手每人分到一个弹匣。
“弟兄们，”赵连长蹲在一处墙角后面，声音不大，但每个人都能听见，“外围丢了，咱们还有核心。核心丢了，咱们还有命。命还在，就不能让鬼子舒舒服服地过去。弹药不多了，打一颗少一颗。但咱们还有刺刀。刺刀捅弯了，还有拳头。”
下午一时，日军追进了核心街区。
他们以为守军已经溃逃了，大摇大摆地