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深夜十一点，唐生智回到司令部。
邱维达、蔡仁杰、赵坤都在等他。
“司令，今天的撤离情况统计出来了。”邱维达递上一份报告，“从下午两点到晚上十点，一共撤走百姓约八千人。主要是老人、妇女、孩子。预计明天开始，人数会大幅增加。”
唐生智接过报告，一页一页翻看。撤离点设在三个地方：下关渡口、燕子矶、上新河。每个点都有义勇队和共产党方面的人一起负责登记、引导、维持秩序。
他合上报告，点了点头。
“船够吗？”
赵坤回答：“宋师长那边有三十条船，我们又从渔民那里征集了八十多条，一共一百一十多条。一次能撤五六千人。如果日夜不停地运，一天能撤两三万。”
“加快。”唐生智说，“日军随时可能兵临城下。这最后的时间里，能撤多少撤多少。”
他顿了顿，看向邱维达：“江北那边，有回信了吗？”
邱维达点头：“李品仙将军回电了。他说，请司令放心，江北的部队会在岸边接应。撤过去的百姓，他们会安排往滁州、合肥疏散。他还说——”
邱维达顿了顿，念出电报原文：“‘唐司令为国守城，李某钦佩。百姓过江，我当尽力周全。望司令保重，来日痛饮。’”
唐生智听完，沉默了一会儿。
“替我谢谢他。”
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窗外，夜色如墨。
远处，炮声隐隐。
但在这座城里，有一条生命线正在运转。义勇队和共产党方面的人并肩作战，一艘艘船，正在把一批批百姓，从死亡的阴影下，运向生的希望。