桂永清看着他，眼神有些复杂。
“司令，”他忽然开口，“卑职斗胆问一句——”
“问。”
“您这些天，变化很大。”桂永清斟酌着措辞，“大到……卑职都有些认不出来了。”
唐生智没有立刻回答。
他望着山下的南京城，沉默了很久。
“桂总队长，”他终于开口，声音很轻，“你知道我这几天在想什么吗？”
桂永清摇头。
“我在想，如果我们守不住南京，会是什么下场。”
他转过身，看着桂永清：“日军在淞沪干了些什么，你应该比我清楚。轰炸平民、屠杀俘虏、奸淫妇女……那些事情，你听过吧？”
桂永清的脸色变了。
“南京城里，有那么多百姓。”唐生智的声音低沉下去，“如果城破了，日军冲进来，你觉得会发生什么？”
桂永清的喉结动了动，没有说话。
“我不是为了委员长守南京，不是为了国民党守南京，是为了那些百姓。”唐生智盯着他的眼睛，“所以，我变了。因为我没时间再像以前那样，慢慢来、慢慢磨、慢慢和各路人马周旋。”
他抬起手，拍了拍桂永清的肩膀：“桂总队长，你是德国军校出来的，懂现代军事，我带兵的经验不如你。但我比你清楚，这一仗输了是什么后果。所以，我希望你能帮我，不是帮我唐生智，是帮南京城里那几十万人。”
桂永清怔住了。
他看着眼前这个人，看着那双眼睛里燃烧着的东西。
那不是政客的算计，不是军阀的野心，而是一种更纯粹、更炽热的火焰。
“司令。”桂永清忽然立正，敬了一个标准的军礼，“教导总队，愿为司令效死。”
唐生智回礼，嘴角浮起一丝笑意。
“不用效死，效命就行。死，留着最后再用。”
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离开教导总队，唐生智直奔第七十四军驻地。
俞济时正在淳化前线视察，接到消息后匆匆赶回，身上还带着硝烟的气息。同行的还有第五十一师师长王耀武。
“司令，您怎么来了？”俞济时大步迎上来，“这边离日军前锋只有二十里，太危险了。”
“危险？”唐生智笑笑，“俞军长天天待在这儿，就不危险？”
俞济时一怔，随即也笑了。
两人走进指挥部，里面摆着几张简易的木桌，桌上摊着淳化、汤山一带