李大虎陪着娄半城，郑朝阳踩着下午三点的钟点进了中环大同酒楼。
大门口早有商会管事迎上来寒暄引路。
签到簿上落笔登记过后，娄半城同几位相熟的洋行大班、五金商号老板往贵宾偏厅走去。
厅内早早摆开几张酸枝木麻雀台，麻将码得整整齐齐，空气中混着雪茄烟丝和格兰花格威士忌的淡淡雪莉甜香。
娄半城被几位老牌富商拉住，很快敲定了一桌牌局。
落座前他转头吩咐李大虎：“我这边打牌一时走不开，你自由活动。闲着便寻个闲桌搓几圈小牌，输赢不必放在心上，只当消遣。”
郑朝阳也到各处应酬。
李大虎应了一声，转身退出来。
偌大的贵宾偏厅处处人声鼎沸，早来的商行老板、洋行中层文员挤得满满当当。
几张牌桌已坐满大佬，桌边还站着三四位等着替补上桌的生意人。
李大虎不愿贸然凑那些富商的高注牌桌，顺着走廊往大厅走。
这边大多是各行中小掌柜、像他这般随行办事的职员，牌桌注码多是一毫、五毫的小彩头，正合消遣。麻将桌也多。
可他逛了一圈，竟没找到一张有空位的桌子。
正打算找个角落坐下来等，忽然发现大厅的中间有一张桌空着一个位置。
坐着三个老头，面前的筹码码得整整齐齐，茶水冒着热气，花生果盘没怎么动。奇怪的是，周围明明站着好几个没桌的牌客，却没有一个人往这张桌坐。
李大虎没在意，走过去打了个招呼。
“老先生，这位置有人吗？”
三个老头抬起头看了他一眼。左边那个叼着烟斗，花白头发梳得一丝不苟。中间那位戴着一副老式圆框眼镜，镜片后面的眼睛眯了眯。右边那个最瘦，手指细长，指甲修剪得干干净净。
戴眼镜的那个老头先开了口，上下打量了李大虎一番：“老弟过来坐，就等一个搭子了。你是新来的吧？看着眼生。”
李大虎笑着落座：“陪着老板来的。他在那边和人已经上局了，让我自己到这边玩。”
伙计顺手递来竹制筹码，桌边茶水、花生果盘一应俱全。
叼烟斗的老头往椅背上一靠，吐了口烟，笑了一声：“咱们别玩太大，把小朋友吓着。”
周围的人脸上露出一种奇怪的表情。有人看了李大虎一眼，目光里带着几分像是同情，又像是看哪家的傻小子。