郑朝阳在饭桌上宣布了这个好消息，并告诉大家，他已经向上级提交了结婚报告。
“如果批得快，年后我们就能搬出去。”郑朝阳看着白玲，眼神温柔，“到时候，就不占用娄先生家里的客房了。”
李大虎张罗说：“批了我给你俩办席，热热闹闹的。”
郑朝阳摆了摆手：“新事新办，不办席。到时候请大家吃糖就行。”
娄晓娥托着腮，眼睛亮晶晶地盯着郑朝阳和白玲，眼神里流露出一丝不易察觉的……羡慕。
窗外有鞭炮声，断断续续的，是附近的小孩在放。
香江不禁鞭炮，年味儿很浓。
李大虎听着鞭炮声，他不知道北京现在什么样子，不知道南锣鼓巷的院里有没有贴窗花，不知道大凤和傻柱的婚事准备得怎么样了，不知道楚月的肚子有没有鼓起来一点，不知道小妹怎么想他，会不会哭。
他只知道，今天是腊月二十三，小年，离过年还有一个星期。他还在香江。
娄半城放下杯子，取出一个烫金的大红请柬，放在桌上。：“今天收到南北行商会的春节联谊会请柬，邀请我和朝阳三天后也就是腊月二十六参加。大虎，你也跟着一起吧。这是咱们正式在香港商界露脸的好机会。有你在一旁，我们也安心。”
李大虎对“南北行商会”没什么概念。来香港之前，他连这个名头都没听说过。“娄先生，这南北行同业商会……是个什么来头？这新春联谊会，很重要吗？”
娄半城给他解释：“大虎，这南北行同业商会，可不是一般的商会。它成立于清同治七年，也就是公元1868年，是香港开埠以来，最早、实力也最雄厚的华商行会。它的根，就扎在上环的文咸东街、文咸西街、永乐西街那一带。早年间的南北行，做的是内地和南洋之间的转口贸易。从内地收购土产、杂粮、名贵药材、南北各地的特色山货海产，用帆船运到香港，再转口到南洋各国；反过来，又把南洋的橡胶、锡锭、香料、热带水果运到香港，再销往内地。因为当时抽佣一般是百分之二，所以这行当又俗称‘九八行’。，规矩一百年没变过。”
娄半城的描述，仿佛在众人面前展开了一幅百年前的商贸画卷。
他继续道：“经过近百年的发展，南北行虽然经营的商品随着时代有所变化，但它在香港华商界的地位，却始终稳如泰山。