李大根在一旁看得入神，时不时插句嘴，又被弟弟“观棋不语”地顶回去，气氛轻松融洽。
屋里，小妹拉着母亲刘桂芬的衣角，一个劲儿要往后院去：“妈，妈！去看我的柿子！好多都开始红啦！”
刘桂芬看着外面漆黑的天色，笑着拍拍女儿的头：“乖，天都黑透了，啥也看不清。妈跟你保证，明天天一亮，就陪你去瞧，好不好？ 让妈看看咱们小妹的柿子有多好。”
“那好吧”小妹有点失望，但很快又兴奋起来，伸出小手比划着，“妈，我数了，有一百多个柿子呢！一半都开始变红啦！我就能数到一百！”
“哎哟，咱们小妹真能干！都会数一百个数！”刘桂芬把女儿搂在怀里，满脸慈爱。
正说着，院门响动，是二虎和三虎下了夜校回来了。两人看到屋里坐满了亲人，连忙叫人。
“二虎，三虎回来啦？快，饿了吧？大凤，二凤，把锅里留的饭热热！”刘桂芬赶忙招呼，又拉着二虎上下看，“听小妹说，你谈对象了？姑娘咋样？对你好不？”
二虎被母亲问得有点不好意思，挠挠头，憨厚地笑笑：“妈，还行，挺好的。 她叫于莉，父亲是二分厂的，人挺本分。”
“本分就好，本分就好！”刘桂芬连声说，又问，“那你们打算啥时候定下来？”
“再处处，不着急。”二虎含糊道，显然不想多谈这个。他接过大凤递过来的热饭，闷头吃了起来。
吃着饭，三虎提起了夜校的事：“妈，大哥，有个事。听说咱们那夜校，可能要停办了。”
“停办？为啥？”刘桂芬一愣。
二虎放下筷子，叹了口气，接过话头：“老师私下跟我说，不只是咱们厂办的夜校，好多地方的夜校，像人民大学的，还有其他一些，都开始停了。北大清华的夜校也在缩招，不咋收新人了。老师还说……”他顿了顿，看了一眼大哥李大虎，声音低了些，“老师说我挺有学习天分的，让我尽量想办法继续往上念，别荒废了。他对三虎、对一起上课的刘海忠、许大茂他们，都没说过这话。”原来刘海忠和许大茂都已经通过学习上了初中班。
屋里一时安静下来。三虎扒拉着饭，无所谓地说：“我是不准备再念了。现在认的字、算账够用了，在运输队，我已经算是文化人了，学再多也用不上。二哥，你要还想学，可得赶紧