那二十多匹死马，则全归了轧钢厂。厂里直接交给了食堂，大师傅们忙活开来，剥皮、剔骨、分割。接下来好几天，食堂的菜谱里都少不了马肉：红烧马肉、马肉炖萝卜、马骨熬汤……油水足，分量实，工人们吃得满嘴流油，赞不绝口。
吃着这难得的马肉，关于车队此行经历的种种传说，也在厂里飞速流传开来。报告是保密的，但架不住工人们旺盛的想象力和口耳相传的加工。
“听说了吗？李队长带着人在草原上，干掉了一个连的土匪！”
“何止一个连！我听说是一个营！几百号人，全是骑兵，挥着马刀冲过来，愣是被李队长用车阵和机枪给包了饺子！”
“乖乖！机枪？咱们保卫处还有那家伙？”
“那肯定有啊！别说机枪了炮都有，不然能打赢？听说打得那个惨，人仰马翻，缴获的战马都拉了好几车！”
“怪不得这马肉这么香，原来是战利品！”
传说越传越神。
几天后，轧钢厂大礼堂布置得庄严隆重，全厂职工代表和保卫处全体人员参加。表彰大会在此举行。
段书记亲自宣读表彰决定：参与此次押运任务的全体四十名保卫队员和司机，所有人记三等功！李大虎、以及在小村战斗和草原战斗中表现特别突出的另外四名骨干队员（包括两名机枪手），记个人二等功！
宣读完毕，全场掌声雷动。虽然有人私下嘀咕“打那么狠才给二等功”，但大家也明白，对付的不是正规敌军，而是匪特，功勋评定自有标准。即便如此，集体三等功和个人二等功，在和平时期的工厂系统里，已是极其难得的荣誉。
表彰仪式后，特意安排了事迹报告环节。李大虎和另外两名立功队员被请上台，向全厂职工讲述此行经历。
他们省略了机密细节，但战斗过程的惊险却毫不掩饰。讲到小村遇伏，深夜偷袭、弹如雨下；讲到草原遭袭，马刀闪亮、蹄声如雷……工人们听得屏住呼吸，如痴如醉，仿佛亲临其境。
当讲到最关键的反击时刻，一名激动的机枪手描述道：“……眼瞅着那群骑马的要冲进来了，李队长一声令下——‘机枪开火！’好家伙！咱们那五挺机枪，就像五条大火蛇，‘哗’一下就蹿出去了！那子弹密的，泼水似的！打得那帮王八蛋人仰马翻，真跟碎了似的！”
台下顿时爆发出雷鸣般的掌声和叫好声！虽然报告里没提机枪具体怎么来的，但这威风凛凛的“五条火蛇”