工人们传阅着通报，先前种种夸张的传闻得到了证实，甚至真相比传闻更令人脊背发凉。
“我的天……他们真是想进来杀光啊！”
“多亏了李队长和李副厂长！不然咱们车间……”
“门口牺牲了四个兄弟……狗特务！”
“邢处长也被撸了，该！差点酿成大祸！”
议论声充满了后怕、愤怒，以及对英雄们更深的感激与敬佩。经此一役，李怀德和李大虎的威望与声望，在工人心中达到了前所未有的高度。而那场发生在办公楼内的战斗，也真正成为全厂铭记的一段血色传奇。
两日后，表彰正式下达。
李大虎被授予个人一等功，同时厂保卫处进行扩编，组建第三大队，由他出任大队长，行政级别定为副科级。李怀德一等功。待遇提一级。全系统通报表扬。
关于是否按原计划召开年终晚会，厂党委曾有争论。最终，一位大领导一锤定音：“必须开！而且要开得比往年更热闹、更隆重！我们绝不能让特务的恐吓得逞，要用实际行动告诉所有人，轧钢厂的工人是吓不倒的！”
于是，晚会照常举行，但意义已然不同。举办前，先进行了一场严肃而隆重的表彰大会。
全厂职工代表、所有保卫处人员及民兵集结在厂礼堂。上级部委的领导也专程前来。会上，首先宣读了表彰决定。李怀德和李大虎被请上主席台，接受了奖章、证书和全场雷鸣般的掌声。李怀德发表了简短有力的讲话，李大虎则只是敬了一个标准的军礼，但那份沉静与刚毅，已胜过千言万语。
表彰仪式结束，礼堂灯光转暗，音乐响起，年终晚会这才正式开始。只是，场外负责警戒的保卫队员和民兵比往年多了数倍，目光警惕地巡视着四周。
晚会节目按部就班地进行着，但气氛总像是隔着一层，直到报幕员高声宣布：“下一个节目，合唱——《祖国不会忘记》！”
礼堂内瞬间安静，随即爆发出比之前任何节目都热烈持久的掌声。李大虎带着老兵，迈着整齐的步伐走上舞台。他们没有华丽的演出服，依旧穿着洗得发白的工装或整齐的制服，但站在那儿，自有一股千锤百炼的沉稳气势。
音乐前奏缓缓响