大凤相对安静些，只是紧紧抱着怀里的小包袱。
李大虎一边稳稳地开着车，一边耐心地回答着弟弟妹妹们充满好奇的问题。吉普车在乡间土路上扬起淡淡的尘土，载着一车对未来充满憧憬的年轻人，朝着城市，朝着他们新的家，疾驰而去。
汽车临近中午时驶入城区，二虎、三虎和小妹立刻像三只小麻雀似的扒着车窗，眼睛瞪得溜圆，望着外面逐渐多起来的房屋和行人，连呼吸都不自觉地放轻了——这城里的景象，跟村里完全不一样。
李大虎从后视镜里瞧见他们那副模样，笑着说：“别急，盯着看，以后有的是工夫看。咱们先找地方填饱肚子。”
他在南锣鼓巷附近熟门熟路地拐进一条不起眼的窄巷。巷子深处有个不起眼的小院，门口连个幌子都没有——如今这光景，哪还有敢挂牌卖荤腥的饭馆？可李大虎知道，这家不挂牌的面馆，做的烂肉面最是地道，量足味浓，最能解乏。
停好车，领着弟妹们走进院子。灶台就搭在院角，一个围着油腻围裙、手脚麻利的中年汉子正在忙活。
“老板，来五碗烂肉面，卤多加点！”李大虎声音洪亮。
旁边的大凤连忙轻轻拉他袖子，小声道：“大哥，四碗就成……我跟小妹分一碗，我俩吃不多，一碗够了。”小妹躲在姐姐身后，低着头，手指绞着衣角，嘴里小声嘟囔：“我能吃完的……”
李大虎哈哈一笑，大手一挥：“就五碗！面这东西不顶饿，多吃点没事！再来个拌三丝！”他如今底气足，请弟妹们吃几碗好面，眼皮都不眨。
找了张靠墙的旧木桌，李大虎把还有点拘谨的弟妹们按在条凳上，自己站在一旁，顺手拍掉裤脚在村里沾的土。
二虎和三虎好奇地东张西望，手指试探地戳戳油腻却结实的桌面。小妹则完全被灶台方向吸引住了——那边，一口大铁锅里沸水翻腾正在下面；旁边更大的锅里，深酱色的烂肉卤正“咕嘟咕嘟”滚着，浓郁的、带着肉香和香料味的热浪一阵阵飘过来，里头炖得软烂的肉丁、吸饱汤汁的香菇木耳隐约可见。这香味霸道得很，勾得人肚子里馋虫直叫。在这缺油少荤的年头，附近也就这家，还能让老百姓花点钱，实实在在地尝到点肉味。
很快，五碗热气腾腾的烂肉面端上来了。粗瓷大碗里满满登登——底下是擀得筋道、煮得恰到好处的手擀面，上头浇了厚厚一层油亮浓稠的烂肉卤，撒一小把翠绿的葱花，再淋几滴提味的香油。香气瞬间裹住了小桌