此时的轧钢厂门口已经聚了十来号人，有匆匆上班的工人，也有来办事的。众人在保卫人员的注视下，排队等候检查介绍信。轮到李大虎，他递上那份《入职报到通知书》。保卫员仔细验过，脸上露出笑容，热情地给他指路：“去保卫科报道啊？进了大门一直往前，看见那排红砖的三层小楼没？门口挂着牌子呢！”
谢过指路人，李大虎却没急着去保卫科。他先找到了副厂长办公室所在的位置，在门外静静站了片刻，平复了一下心情，努力让脸上显出符合“新工人报到”的、喜气洋洋又精神焕发的样子，这才抬手，轻轻叩响了门。
“进来。” 屋里传来一个沉稳的、略带些沙哑的声音，依稀有些熟悉。
李大虎推开门。办公桌后，李怀德正低头看着一份文件。比起记忆中和“剧情”里的模样，他相貌变化不大，只是脸盘圆润了些，身上也添了分量，透着股养尊处优的沉稳气度。
听见动静，李怀德放下手中的钢笔，抬眼望来。李大虎没有任何犹豫，脚跟并拢，腰背挺得笔直，抬手向李怀德敬了一个标准的、干净利落的军礼。“报告！原357团警卫连副连长李大虎，向老领导报到！”
他这一礼，这一声“老领导”，像是一把钥匙，瞬间打开了李怀德记忆的闸门。李怀德明显愣了一下，随即，脸上那副公事公办的沉稳表情如同冰面碎裂。他“腾”地一下从椅子上站了起来，双手竟有些不受控制地微微颤抖。
“大虎？李大虎？！”他的声音陡然拔高，带着难以置信的惊喜和激动，“真是你？你怎么……你怎么找到这儿来了？”他几乎是从办公桌后绕了出来，快步走到李大虎面前，一双手紧紧握住了李大虎还没来得及放下的手，用力摇了摇。他的眼睛紧紧盯着李大虎的脸，上下打量着，眼眶竟迅速泛红，里面闪动着显而易见的、晶莹的水光。那神情，绝非简单的老上级见到旧部下的客套，而是透着一种久别重逢、战友发自内心的真切激动。
李大虎声音洪亮，回答道：“报告老领导！我退伍了，国家给分配到了咱们轧钢厂。一听说您在这儿，我赶紧先来向您报到！”
李怀德看着眼前这个曾经跟了自己整整一年的警卫员，心里那份满意劲儿又涌了上来。以前在部队，这小子就机灵懂事，会来事儿。如今进了厂，第一件事不是去部门报到，而是先来寻自己这个老