李大虎今年整二十。十六岁那年穿上军装离家，四年兵当下来，挣了一个二等功、一个三等功，退伍时是排长，按副连长的待遇转的业。这些履历亮出来是光鲜，可眼下，他肩上扛着的，是身后这一大家子实实在在的、沉甸甸的日子。
推开那扇油漆斑驳、吱呀作响的木门，堂屋里光线有些暗。土墙正中，端端正正挂着教员的面像。灶台边，两个小人正踮着脚，用木勺捞着锅里稀汤寡水的野菜。那汤清得能照见人影，真真是一点粮食星子都瞧不见。
李大虎心里一酸，没出声，先把肩上扛的半袋玉米面和背包里的白面轻轻放到墙角，又把自己的行李搁在了里屋炕沿边。那两个小人儿这才发觉屋里进了人，停下动作，扭过头，像两尊小泥塑似的，直愣愣地盯着他瞧，眼神里满是陌生和好奇。
李大虎想起行李里还有一小包水果糖，是原主临走前特意给弟弟妹妹们买的，花的是自己的津贴。看来，那个素未谋面的“自己”，心里很惦着家里。他摸出糖，走过去，蹲下身，给两个小家伙一人手心里放了一颗。彩色的糖纸在昏暗的屋里显得格外鲜亮。
几乎是糖一入手，那点陌生感瞬间就化了。梳着两个歪歪扭扭羊角辫的小妹，怕是这辈子头一回尝到甜味。当她把糖小心翼翼塞进嘴里的一刹那，整张小脸都亮了起来，洋溢着一种近乎神圣的满足。嘴角不由自主地向上翘起，眼睛弯成了细细的月牙儿。李大虎这才很郑重地告诉他们：“我是李大虎，是你们大哥。”
两个小人儿瞪大了眼睛，这才把“大哥”这个称呼和眼前这个高高大大的军装汉子对上了号。小妹“呀”了一声，立刻张开小手，扒着李大虎洗得发白的军裤就往上爬。李大虎顺势将她抱了起来，小身子轻得没什么分量。
小家伙在他怀里，凑到他耳边，用带着糖味、吐字还不甚清晰的小奶音认真汇报：“爸、妈，还有哥哥姐姐，都上地啦。一会儿就回来。中午……还是野菜汤，还有红薯。”
李大虎环顾着这个家，土