李哲的公开行程依旧繁忙而规律。他出席了几个剪彩仪式，参加了一场慈善拍卖，甚至在一次行业论坛上发表了简短演讲，内容关于新形势下的企业合规与风险管理，措辞严谨，滴水不漏。他的脸上看不出任何焦虑或异常，依旧是那种从容不迫、掌控一切的姿态。但这反而让那些了解他行事风格的人更加不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
在更隐秘的层面，李哲身边的人开始察觉到一些细微的变化。他取消了原定的一次出国考察行程，理由是“国内事务需要处理”。他增加了与几位资深律师的会面频率，会面时间也越来越长。他名下几家公司的部分股权结构，开始进行一些不易察觉的、技术性的调整。他身边的安保级别，似乎也在无形中提升了一些。这些变化都很细微，若非有心人刻意观察，很难发现。但它们的存在，本身就传达出一个明确的信号：李哲，感受到了压力。
与此同时，关于王海被捕的具体细节，也开始有小道消息流传。有人说他是在一个废弃的城中村阁楼里被抓获的，当时已经重病缠身，形销骨立。有人说他是在试图偷渡出境时在边境口岸被拦下的。还有人说，他其实早就被控制了，一直被关在一个秘密地点，专案组从他嘴里掏出了大量情报。各种版本真假难辨，但有一点是共识：王海确实落网了，并且确实交代了很多东西。
“听说，他连郑怀山老家祖坟里藏的东西都交代了。”
“祖坟？藏了什么？”
“谁知道呢。但据说，就是因为这个，才挖出了郑怀山和李哲早年的一些关系。”
“早年？多早？”
“听说有几十年前的合影。那时候，郑怀山还在乡镇上，李哲也还年轻。”
“这……这要是真的，那这潭水，可比我们想象的深多了。”
这段对话，发生在某个私人俱乐部的吸烟室里。说话的是两个中年人，一个是某家与“怀山资本”有过业务往来的建筑公司老板，另一个是某部门的处级干部。两人都是郑怀山那个圈子的外围人物，此刻脸上都带着掩饰不住的忧虑和庆幸——忧虑于风暴可能扩大，庆幸于自己与核心圈子保持了一定的距离。
“李总那边，有什么动静？”建筑公司老板压低声音问。
处级干部摇了摇头，吸了一口烟，