宴席设在最高层。
四面窗扇大开，可俯瞰承天城水道与长街。远处河面仍有余洪未退，水光浩渺，暮色沉沉。近处灯火次第亮起，粮车沿街而行，医棚前有人排队取药，工匠收工后结伴归家，护卫军换防而过，靴声整齐。
宴席之上，青铜大鼎盛汤，白瓷长盘列菜。山珍海味皆有，却不铺张淫靡。每一道菜旁皆有小木牌，写明产地与寓意。穗丰新麦制成的面点，承天江鱼烹成的鲜羹，山中菌菇，官田新蔬，另有药膳数道，取“息兵、治水、养民”之意。
卫婉看在眼里，心中冷笑。
倒真会做表面功夫。
一个刚立国的草台班子，偏要摆出天下归心的架势。
可她又不得不承认，这场宴接待得极周全，甚至周全到无可挑剔。礼数不低，规格不失，处处彰显华胥新政之意，却又没有给卫朝羞辱发难的把柄。
虞子鸢坐在主位，卫婉居客位，杜衡居中偏侧，郭时雪陪坐于虞子鸢左手。
席间，虞子鸢谈水利，谈粮道，谈疫病，谈互市。
她语气平稳，问到赋税，她能答；问到水患，她能答；问到护卫军调度，她仍能答。偶有细节，郭时雪便在一旁补充，二人一主一辅，配合得竟如磨合多年的朝堂君臣。
卫婉越听，心中愈发五味杂陈。
虞子鸢不是傀儡。
郭时雪也不是狐假虎威。
这两个女人，竟真的在治国。
而曾经，她们三人还是围坐在虞府湖心亭那张小桌商讨风花雪月、拉姐妹家常的挚友。
正当酒过一巡，楼下忽然传来一阵嘈杂。
起初只是远远的人声，像潮水从街尾涌来。
很快，声音越来越大，夹杂着怒骂、敲锣、兵器碰撞之声。
卫婉放下酒盏，微微侧首。
窗外长街尽头，黑压压的人群涌了过来。
火把一支接一支亮起，像一条蜿蜒的火蛇，将暮色撕开。
那些人多穿绫罗锦缎，腰佩玉带，身后跟着家丁奴仆，也有不少青壮男子手持木棍、铁器、长刀，约莫竟有几千人。
为首之人骑在马上，高声怒吼：
“虞子鸢牝鸡司晨，败坏纲常！”
“废青楼，夺家产，辱世族，乱祖宗礼法！”
“承天男儿，岂能受一介女子驱使！”
“今日便要清君侧，诛妖女，复旧制！”
声