萧绝一行还在回京路上，天启城里却先多了一个人。
此人来得安静，动静却一点不小。
他叫白玉堂。
这个名字，是从一间茶楼里先传出来的。
那日午后，几位朝中大臣在茶楼雅间里喝茶，本是寻常小聚，谁知临窗的位置上，已经先坐了个年轻公子。
那人不过二十出头，容貌生得极好，眉眼温和，笑起来不紧不慢，说话也带着分寸，瞧着不像满身铜臭的商人，反倒像个饱读诗书的世家公子。
见人进来，他起身拱手，态度十分客气。
“几位大人，久仰了。在下白玉堂，家中做些海上生意，此番入京，不过是想结交朋友，互通有无。”
礼部侍郎看了他一眼，笑得也客套：“白公子消息倒灵通，我等不过出来喝个茶，也能被你撞见。”
白玉堂面不改色：“京城贵人多，能撞见几位大人，是在下的福气。”
这话说得不算新鲜，但由他说出来，就是让人听着舒服。
茶过三巡，白玉堂也不急着谈买卖，只挑些海外见闻来说。什么异国香料，什么海上大船，什么一座岛上四季如春、连果子都比中原甜，几位大人原本只是碍于面子坐着，听着听着，倒真生出几分兴趣。
户部郎中端着茶盏，笑着问：“白公子既是做海贸的，想来带了不少好东西进京？”
白玉堂也笑：“旁的倒还罢了，只是带了几样海外的药材和丹丸。”
“丹丸？”
“是。”白玉堂说着，从袖中取出一只小盒，随手推了过去，“海外有位老药师炼的，虽不敢说起死回生，但延年益寿、强身健体，总归有些用处。几位大人若不嫌弃，便当在下的见面礼。”
盒子打开，里头安安静静躺着几颗丹药，药香不重，却有股说不清的清凉气。
几位大臣同时顿了顿。
御史最先皱眉：“延年益寿四个字，可不是能随便说的。”
白玉堂半点不慌，只笑着把盒子往前推了推。
“那便算在下说得大了些。诸位先收着，若觉得无用，回头再来砸在下的招牌。”
几人对视一眼，心思都转了几圈。
不信，是真不怎么信。
可人家笑意温和，出手阔绰，众目睽睽之下把东西递到了眼前，不收，显得过于不给面子；收了，横竖也不是立刻就吃。
于是推让两句之后，几只盒子到底还是被收进了袖中。