可出了人命，性质就变了！我若知情不报，便是渎职！
等到时疫结束，上面清算下来，我这个里正，也就做到头了，说不定还要吃牢饭！”
周长山也知道利害，沉重地点点头，
“里正，这事太大了，咱们担不起，只是报上去，县尊会如何处置？会不会....”
“会如何，就不是你我能操心的了。”
周秉坤打断他，语气疲惫，
“咱们尽了本分，及时上报，就算日后下河村那边结局再惨，至少咱们杏花村在程序上无过，
县尊或许会派差役下来查办，至少能震慑一下，让那些红了眼的知道王法还在！”
他不再犹豫，走到书桌后，铺开纸笔。
“我这就写呈文，长山，你辛苦一下，立刻去找两个绝对可靠，脚程快的后生，
让他们带着我的名帖和这份呈文，速去河湾镇，务必亲手交到巡检司王捕头手上！
告诉他，事态紧急，涉及人命与疫病扩散之险，恳请他们速速转呈县尊定夺！”
“是！我这就去安排！”
周长山知道事关重大，立刻转身出去找人。
周秉坤提起笔，墨汁在笔尖凝聚。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片公事公办的冷静。
他开始书写，措辞严谨，既如实陈述了下河村王守仁被杀、凶徒在逃、疫情失控的严重情况，
也提及了邻村发现疑似下河村带伤逃人并已按规处置之事，
强调此事“恐非孤例，民情汹汹，有蔓延邻村，滋生更大变乱之虞”，
最后“伏乞县尊大人速遣干员，查明凶案，弹压地方，并施医药，以安黎庶”。
写完，他仔细吹干墨迹，盖上自己的里正印鉴，封好。
很快周长山带来了两个精干的后生，都是周秉坤的本家侄子，口风紧，人也机灵。
周秉坤将文书和名帖郑重交给他们，反复叮嘱，
“路上莫要耽搁，避开人多处，直接去河湾镇巡检司衙门找王捕头，
若有人盘问，就说杏花村里正有紧急疫情事务禀报，
送到之后，即刻返回，不要停留，也不要多打探！”
两个后生凛然应诺，将文书贴身藏好，转身就快步出了村子，朝着河湾镇方向疾行而去。
看着他们远去的背影，周秉坤站在院门口，久久未动。
暮色渐沉，天边最后一丝霞光也隐没了。