堂屋里，一盏油灯被拨得亮亮的，驱散了黑暗。
饭菜已经摆好，格外丰盛，热气腾腾，带着家的暖意。
林清河在晚秋的搀扶下，小心翼翼地跨过了堂屋的门槛，
这是他目前还需要旁人稍微借力的一处障碍。
跨过去后，他便能自己拄着胁窝架子，极其缓慢却稳当地挪到自己的座位上。
这段时日的坚持康复，已初见成效，至少在家中移动已不成问题，这让他能像此刻一样，和家人围坐在一起吃饭。
大家刚坐下拿起筷子，还没吃几口，远处便传来了隐隐约约，却异常清晰的铜锣声，以及李德正那带着焦急的粗犷喊话声。
“有时气流行！发热咳嗽！传人厉害！少往镇上凑.....多通风！用艾草熏熏....”
屋内的气氛瞬间凝重起来。
一家人不约而同地停下了筷子，侧耳倾听。
直到锣声和喊声渐渐远去，最终消失在夜色里，堂屋里还是一片寂静。
林茂源紧锁着眉头，碗里的饭菜似乎也失了滋味。
他沉默了片刻，终于还是放下了筷子，沉声开口，
“村长敲锣警示了，只是这时气一旦传开，就算各家各户再小心防护，恐怕也难完全挡住，
依我看，明日，最迟后日，村里恐怕就会有染了病的人家上门来找了。”
他说到这里，神色更加沉重，继续说道，
“今日我已收了仁济堂给的本月束脩，
我既已收了东家的钱，应了这坐堂的差事，便不能言而无信，无法再留在村里了。”
此言一出，桌上的气氛更显压抑。
周桂香担忧地看着丈夫，又看看几个孩子。
这时，一直沉默的林清舟开口了，声音清晰，
“爹，就算你能留在村里，咱们家...也不能让带着病气的人进来。”
林茂源看了三儿子一眼，点了点头，语气沉重，
“我晓得。”
林茂源沉吟片刻，目光转向了坐在对面的林清河。
“清河，”
林茂源的声音放缓了些，带着嘱托和探询，
“爹明日一早就得回镇上医馆，我不在村里的时候，若真有乡亲病倒....恐怕就得靠你了，
春温时气，说起来并非疑难杂症，用药也大抵有方，只是此番来势汹汹，容易拖垮身子，更需要仔细辨证，及时用药，