“大火烧开，转小火慢炖。”
周桂香盖上锅盖，吩咐晚秋看着火。
她自己则将那碗肥膘切成小丁，另用一个小铁锅，加一点点水，开始炼猪油。
滋滋的声响中，肥膘渐渐缩小，变得焦黄酥脆，清亮的猪油慢慢渗出，香气霸道的弥漫开来。
油渣捞出，猪油盛进一个干净的陶罐里。
周桂香就着锅里剩的底油，倒入酸菜丝，大火翻炒，激出酸菜的独特香气，炒到水分略干，盛出备用。
熏鱼段和田鼠干块则一起放入一个小陶钵，加姜片，一点点酱油和糖，淋上少许菜油，准备等会儿放在炖肉的大锅边上熥熟。
灶房里蒸汽缭绕，炖肉的浓香，炼猪油的焦香，炒酸菜的酸香混合在一起，勾人食欲。
晚秋守着灶火，不时按照周桂香的吩咐调整火势。
林清舟泡好了赤豆，又默默的去劈好了明日要用的柴，码放整齐。
张氏剥好了蒜，又帮着把堂屋的地扫了一遍。
林清河靠在南房炕头，闻着这复杂丰盛的香气，听着院里安宁的忙碌声，
觉得这个年，似乎比以往任何一个，都更有了实实在在的，触手可及的盼头，
让他忍不住又撑着身子起来站了一会儿....