“为固守凤阳，岳雷将军已分兵五千驻守湖州。若战事拖延日久，岭州的司马贼寇必定伺机而动，后患无穷。此战，绝不能久拖不决。”
陆英长叹一声：“曹尚书所言极是，但此战长短、何时落幕，早已不由我等掌控，全系于北面镇国公一战。唯有镇国公与北蛮皇帝分出胜负，江南战局方能真正明朗。”
岳雷闻言朗声一笑，语气笃定：“陆将军放心，镇国公对阵北蛮，从未有过败绩！”
“我坚信镇国公必胜！待他击溃北蛮主力、击败北蛮皇帝，我大乾驱逐鞑虏、收复失地的日子便近了！”
众人之中，岳雷对林峰信心最盛。
二人有着过命的交情，就在数日之前，林峰还特意寄来书信，问询他的近况。
“但愿如此。”
曹桂低声附和，神色阴晴不定。
他并非不愿林峰取胜，可随着林峰权势日盛，战功滔天，一个潜藏的疑虑愈发深重——
此战过后，大乾的天下，究竟是皇帝做主，还是林峰说了算？
朝中一众重臣，对林峰的忌惮与猜忌，早已根深蒂固。
赵秉抬手重重拍在城垛之上，沉声下令：“今夜加派两成守夜士卒，严加戒备，严防北蛮夜袭！我等死守凤阳，静待镇国公捷报！”
次日天明，北蛮大军正式对凤阳城发起猛攻。
在金陵休整的这段时日，北蛮神臂军赶制了大批攻城军械。
投石机、冲车、云梯等各类攻城器械一应俱全。
北蛮军排布层层战术，以忠义军为先锋攻城，靺鞨军在后督军施压，持续消耗守城士卒的体力与锐气。
猛攻半日之后，再换常备军与神臂军接续冲锋、轮番强攻。
待到黄昏日落，休整完毕的血狼军再度上阵，发起最为凶猛的攻势。
北蛮攻势一浪强过一浪，凌厉凶悍的打法，令凤阳守军人人心惊。
激战首日，双方死伤合计两千四百余人，惨烈的凤阳守城战，就此彻底拉开帷幕。
开平元年，四月初。
中州，乐游原。
四月的京城春寒未消，却已是万物复苏、春意渐生。
林峰难得抽身闲暇，前往乐游原踏青闲游。
昔日他下令开凿河道，引水灌入乐游原腹地，硬生生在此造出一方规模不小的湖泊。
此刻湖水澄澈见底，林峰乘一叶大船泛舟湖上，一时悠然惬意。