“姚大人，你究竟是什么意思？”
“你可知，就凭你方才这番话，若是被陛下知晓，便是满门抄斩的大罪！”
面对高仁的威胁，姚天反倒笑了，语气愈发恳切：“高大人，高兄！都到了这地步，你我之间，岂能不推心置腹？我当你是知己，才敢说这些肺腑之言，旁人的生死，与我何干？”
高仁神色惊疑不定，语气也软了几分：“陛下对我等恩重如山，投靠北蛮鞑子之事，我……我做不到。”
“高兄，莫要再提什么恩重如山了。”
姚天又凑近了几分，一字一顿道：“陛下对我等的确有知遇之恩，但你我也助他登上了皇位，这份恩情，早已还清。”
“如今，该为你我自己好好谋划一番了。”
高仁沉默了，既没有反驳，也没有应允，只是眉头紧锁，反复思索着姚天的话。
是坚守气节，跟着皇帝一路南迁？
还是迈出那一步，为自己博一个富贵荣华？
“高兄，你可知儒州将军朴熙，投靠北蛮后，如今已是归义侯。”
“燕王麾下副将曹森献出关隘，也得了世袭侯爵之位。”
姚天的话语如同恶魔低语，不断撩拨着高仁的心弦。
“你我乃是堂堂大乾尚书，论才干、论地位，难道还换不来比他们更好的前程？”
良久，高仁终于抬起头，眼神复杂，低声问道：“此事……可行？”
姚天心中狂喜，连忙点头：“自然可行！高兄，你与金陵水师指挥使有亲戚关系，对不对？”
高仁沉默片刻，缓缓点了点头：“确有几分亲戚情谊。”
姚天情绪愈发高涨，压低声音道：“你且听我说，只要这般……”
姚天在高府待到深夜，才从后门悄然离去。
离去时，他的脸上满是笑意，心情大好……
此时的金陵城，早已岌岌可危，北蛮大军已然兵临长江。
军事上的屡战屡败固然可怕，但朝廷内部人心的溃散，更令人揪心。
上至朝中尚书，下至城中百姓，无人相信金陵城能守得住。
至于长江防线，虽说北蛮鞑子不擅水战，可如今金陵水师只剩万余人，这般兵力，又怎能挡得住北蛮的虎狼之师？
人们心中的失望与恐惧，早已为金陵的结局，埋下了伏笔。
神龙三年，九月中旬。
四州联军正式向乐游原的北蛮军发