宋粱也连忙起身附和：“魏老板所言极是！陶大人为寒州劳心费神，您召集我们，我们怎敢不来？”
陶潜脸上的笑容愈发和煦，抬手朗声道：“承蒙诸位寒州父老看得起，我陶潜才能坐这刺史之位。”
“来人，上酒！本官今日要与诸位开怀痛饮！”
陶潜不急着说正事，众人也只能陪着他饮酒闲谈。
一刻钟过去，几杯酒下肚，宴席上的气氛渐渐热烈起来。
陈茂放下酒杯，看向陶潜，恭敬问道：“陶大人，在下斗胆一问，您今日召集我等，究竟是为了何事？”
此话一出，热闹的宴席瞬间安静下来。
在场众人齐齐看向陶潜，等候着他的回答。
他们心中其实早已隐约有了答案，此刻最关心的，是陶潜今日会划出个什么章程。
陶潜送到嘴边的酒杯顿住，目光落在陈茂身上，缓缓说道：“看来陈老板是等急了。好，既然诸位都想知道，本官便直言相告。”
他放下酒杯，神色瞬间变得严肃起来。
“诸位应该知晓，寒州府近日正在推行新政，要重新丈量州内田地、清查人口，编纂新的户籍。”
“可这几日下来，派去办事的吏员屡屡碰壁，进展十分缓慢。”
陶潜说着，轻轻叹了口气：“唉……本官为此事日夜操劳，头发都白了不少，也耗费了无数心血。今日召集诸位，正是为了推进此事。”
陈茂立刻露出忧色，连忙说道：“怪不得今日见陶大人面容憔悴，大人当真是为寒州殚精竭虑，还请大人务必保重身体！只是……”
他顿了顿，话锋一转：“在下听闻乡野刁民民风剽悍，时常攻击办事的吏员。陶大人，这百姓之事本就该官府管束，我们实在是有心无力啊！”
这番话滴水不漏，既表了对陶潜的关心，又巧妙地推托了责任。
连官府都管不住的刁民，他们这些商人、地主自然更没办法。
陶潜微微颔首，似是早已料到他会这般说。
“陈老板说得是，我寒州本就民风剽悍，百姓性子执拗。官府这段时日费了不少心思，都未能顺利推进，可见此事非朝夕之功。”
魏旭心中暗笑，那些闹事的百姓哪是凭空冒出来的？
全是各位地主豪绅推出去的挡箭牌，官府若能轻易对付才怪了。
然他表面上却拱手宽慰：“陶大人切莫