“父皇，请您训示。”
老皇帝的手努力伸向赵祯，赵祯只好伸手接住。
赵颉的手干瘦、干燥，好像一张干瘦的枯树皮似的。
他没有再写字，而是拉着赵祯的手，放在了钱忠、曹仲的手掌上。
其意再明确不过，他要曹仲、钱忠辅佐赵祯，还要赵祯善待这些良臣。
老皇帝的眼睛盯着赵祯，一动不动，仿佛用上了所有的气力。
“父皇放心！”
赵祯的心终于软了，向老皇帝承诺。
“儿臣会善待臣民，多听大将军与钱尚书的进言。”
“儿臣……亦会善待兄弟姐妹，让他们富贵一生。”
“儿臣必将驱逐鞑虏，令我大乾重归盛世！”
老皇帝赵颉听到赵祯的话，微微发亮。
他张开嘴，用尽力气：“吾儿……勉励……”
一句完整的话语未曾说完，老皇帝赵颉眼底的光彻底黯淡，撒手人寰。
皇太子赵祯的心，随着皇帝坠落的手，一起沉了下去。
喜悦？
悲伤？
赵祯说不清心里的情绪，他曾经无数次期待老皇帝离世，他登基为新君。
心心念念的事情成了现实，赵祯却没有想象中的欣喜若狂。
仿佛千钧重担压在肩头，压地赵祯的脊背都弯了几分。
“陛下！”
方才站起来的杨莲再度跪下，哭的声嘶力竭。
曹仲、钱忠、曹桂，以及李信等高官，皆跪地大哭。
天启二十一年，七月三十日。
大乾皇帝赵颉，于乾清宫内薨逝，享年五十四岁。
在大乾的皇帝里面，五十四岁实属高寿。
赵颉在位二十一年，乃是大乾皇帝里面在位时间排名第三的皇帝。
仅次于大乾的太祖、成祖两位皇帝。
当日，全城缟素，皇太子赵祯昭告天下，宣布皇帝病逝的消息。
一时间，天下震动。
寒州，八月初。
寒州城，刺史府。
陶潜手中捧着文书，满面笑容。
“林将军，下官虽当了寒州刺史，但政务上还要多仰仗您多多指点。”
朝廷的册封文书来了，准了林峰在奏疏中所请。
陶潜担任寒州刺史，邱真任寒州别驾，李秀重新从军队回到寒州府任长史。
寒州司马则由冯道担任，治中则由出身朔风军的樊龙担任。