正在各个地方巡视的张恪，接到老师周勃急召自己回城的信息后，便带着周薇等人赶了回来。
自与叛军达成和解、招安对方后，新上任的安顺城城主周勃便一直在努力的恢复着安顺城及周边地区的民生、秩序、生产。对周勃来说，这些事情都是驾轻就熟的。老实说，要不是老天爷不给力，至今都还不愿意普降甘霖，周勃是很有信心让安顺城甚至是整个西南地区快速地恢复正常生活的。毕竟混乱了这么久，大部分百姓也是这么盼望着的。哪怕是生活依然艰苦一点，但只要上面有官府愿意管着，有基本的生活保障，只要有着这么一点儿盼头，他们也愿意忍一忍，以待将来的。而因为老师的存在，张恪便不需要亲自去操持这些事情。而是带着周薇、杜若等出去仔细的体察民情，对整个受灾区域进行一次深入、广泛的调查研究。看看怎么样，在此后的灾后重建、民生发展等方面，更扎实的做工作，找一找更好的出路。
经过这一番走访、调查，张恪倒是认识到了，西南地区相比起人朝的大部分地区，的确还真的是相对贫穷和落后许多的。这里山多地少、交通不便，别说发展经济了，能有个温饱已经算得上是好的年景了。本来，随着玉米的引进种植，大部分人倒是不用再饿肚子了。谁知道，才刚刚过了两年吃上饱饭的好日子，就又遇上连年大旱了。唉，这日子过得，实在是折腾啊。
张恪也知道，天灾或者自然环境不佳，这是很难有什么好办法的。但，难道要就此躺平？终究还是有些不甘心的，张恪还是想着再去找找别的出路，尽力去改善一下这个地方老百姓的生活水平，提高他们抵御风险的能力的。只不过，这地方除了山多之外，还真的没有其它可见的资源，可供发展了。但正所谓“靠山吃山、靠海吃海”，看来，只能在这些山上想想办法了。
西南地区百分之八十以上为山地和丘陵，土层较薄，肥力较低；耕地分散，坡地多；保水保肥能力差；土壤类型多样，区域性差异明显。这样的地质条件，若是有现代科学技术的加持，那还真不是事儿。通过推广良种、良技、良机、良法，并运用机械化、标准化手段去改造，让原本不利的耕作条件，系统性融合现代农业技术，完全可以走一条具有山地特色的农业发展道路的。可是，如今显然是没有这些东西的。
种植传统农作物，显然在目前的条件下，并不是最优的选项。哪怕是种出粮食来了，也很难在经济上产生太大的效益，对改善当地民众的生活，不会有什么太多的帮助。再加