“合大人，你还记得当年太祖皇帝是怎么起兵的吗？”
合坤夹花生的手一抖。
“太祖？”
合坤脸上的肥肉抽搐了一下，随后强挤出一丝笑。
“小木先生说笑了。”
“太祖爷那是天命所归，是驱逐鞑虏，恢复中华，那是千古一帝。”
“天命？”
高阳嗤笑一声，手指着窗外那群衣衫褴褛、为了舔碗底而打架的百姓。
“这时候你跟我讲天命？”
“刚才来的路上，我娘给我讲了个故事。”
“那是太祖爷小时候的事儿。”
“那时候，他也像外面那些人一样。”
“家里穷，吃不饱饭。”
“这还不算，还要被官府欺负，被地主盘剥。”
“最后呢？”
“父母死了，大哥死了。”
“连一块埋人的地都没有！”
“还得去求地主，求那个刘财主给块地皮，让人家当狗一样骂出来！”
高阳回望合珅。
“合大人你看看外面。”
“那蒸汽卡车旁边拿着棍棒驱赶灾民的官差，和当年那个刘财主家的恶奴有何区别？”
高阳弯下腰，“你猜猜。”
“如果再继续下去。”
“在这满城的饿殍里，在那群抢粥的孩子里。”
“会不会有下一个放牛娃？”
“会不会有下一个朱重八？”
“会不会有一个人，站在死人堆里，捡起一块破碗片，发誓要杀尽这帮穿着官袍的禽兽？！”
合珅看着高阳，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，浑浊的光亮了又灭。
良久。
合珅转过身，背对着高阳。
他不想让这个年轻人看见自己脸上的表情，更不想承认自己被这几句话动摇了根本。
“小木先生。”
“你或许赢了道理。”
“但这世道，从来不是讲道理的地方。”
他抬起手，有些疲惫地挥了挥。
“走吧。”
“带着你那三百个不知死活的学生，带着你那位……让人看不透的母亲。”
“去城外转一圈，然后直接北上。”
合珅顿了顿，语气变得冷硬，“别再回这兵部尚书府了。”
“也别再回南京城，这对你我都好。”
逐客令。
高