“你来说。”
李根的身体抖了一下，嗓音发紧到嘶哑。
“柱国，属下说什么？”
陈宴蹲下身，跟他平视。
“说你的苦。”
李根的嘴唇哆嗦了两下，眼眶里有什么东西在翻涌，他拼命咽了两口唾沫，想把那股酸意压回去。
压不住。
“属下原先是齐国邺城外面的佃户，租了王家的三亩田种，每年收成的七成交租，剩下三成勉强够一家人喝粥。”
他的声音开始发颤。
“后来王家嫌三成太少了，改成了八成，属下去求管事的，管事的一鞭子抽在属下脸上，说嫌少就滚。”
他伸手指了一下自己左颊上一道淡淡的疤痕。
“这就是那一鞭子留下的。”
圈子里有几个人的呼吸变粗了。
李根的嗓音在往下走的时候碎成了一截一截的。
“属下的老娘那年冬天病了，没钱看大夫，属下去跟管事的借一吊钱，管事的说，借可以，拿你媳妇来抵。”
他的拳头在膝盖上攥得指骨发出了咯吱声。
“属下没借，属下的老娘在那年腊月二十九死了，死的时候连一口热粥都没喝上。”
圈子里一个年轻的苗子忍不住了，捂着嘴呜咽了一声。
李根抹了一把脸上的泪和鼻涕，嗓音嘶哑到快要破了。
“后来属下跑了，跑到了夏州，被铁狼帮的人抓去当苦力，铁链拴着干活，一天给一碗糙米汤，干不动了就拿鞭子抽，抽完了接着干。”
他的目光抬了起来，落在了陈宴的脸上，那双布满血丝的眼睛里翻搅着的东西比火还烫。
“是柱国把属下从那个地狱里拽出来的。”
他的膝盖又弯了。
陈宴再一次伸手扶住了他。
“本公说了，不用跪。”
陈宴站起身，目光转向了圈子另一侧的周小满。
“你呢？”
周小满的年纪比李根小，脸上还带着少年人的青涩，但他的眼神老得跟四十岁的人一样。
他张了两次嘴才发出了声音。
“属下一家七口人从齐国逃出来的时候，属下的爹被齐国的巡兵一刀砍死了，娘背着小妹跑，跑到河边的时候被箭射中了后背，她把小妹塞到属下怀里，说小满你带着妹妹走别回头。”
他的声音到了这里断了一拍。
“属下没回头。”
他将脸埋进了膝盖