饭后小憩一会儿，就被苏有才叫起来，领着他们去候考了。
“上午一千二百人，最后只剩下四百人，接下来才是真正的较量。”苏有才抓紧时间，提醒弟子道：
“留下的四百人，全都是口试一字不错的，但凡粗心大意、根基不牢者，都已经排除在外了。所以下午的考试肯定更残酷，你们一定要做好心理准备，戒骄戒躁，不要紧张，拿出最高水平……”
苏录则走在最后，听大哥单独教导：
“……所以你的对手，非但认真细致、聪明敏锐，而且少说学了三年‘四书章句’。事实上，最后能考中的，基本都是浸淫四年以上的。”
苏录点点头，这很正常。有天分的孩子，启蒙一两年，就会开始接触四书了。不会按部就班等到三年之后，才开始学的。
“所以说，他们都已经练成了童子功，把经书刻在骨子里了。”苏满顿一下道：“就像为兄一样……”
“大哥，你到底要说啥？”苏录丈二和尚摸不着头道：“这不打击我信心吗？”
“不是打击你的信心，我是想说……”苏满四十五度角仰望天空，顿了一会儿方道：“你走到这一步已经很成功了，可以证明你不是废材了。”
“谢谢啊……”苏录不禁苦笑，但他也知道，大哥好像对夸人有心理障碍。能说到这种程度，已经是很高的赞誉了。
“是啊秋哥儿，你已经超出所有人的预料了。”这时大伯也拍了拍苏录的肩膀，为他减压道：“就算去当学徒，也可以昂着头进酒坊了！”
“我昂着头进，能早拿一年钱不？”苏录心说这位更不会说话，他强忍着才没翻白眼。
“不是，大伯的意思是，就算没考上，天也塌不下来。实在不行，先跟你七爷爷干几天。你大哥中秀才就在眼前了，到时候家里一宽裕，大伯保证让你再接着念，反正你年纪还小，啥事也不耽误。”
“我知道了。”以苏录的心智当然能听出些言外之意来，但他现在要排除杂念不能分心，便先含糊应着了。
“爹，你少说两句吧。”苏满也听得直皱眉。“我是让秋哥儿放低期待……就像老祖宗说的，胜固欣然，败亦可喜。不是咒他考不上。”
苏有才虽然一直在给学生鼓劲，半颗心却一直挂着儿子。他把三人的对话听得清清楚楚，这时走过来，给了儿子个熊抱：
“啥都别想了，拿出最高水平来，不留遗憾就行了。”
说着压低声音，在