“连长，”赵铁山拄着木棍走在侧边，目光在狗身上扫了一圈，“这狗一直跟着，夜里要是有个风吹草动，叫唤起来容易暴露。”
沈厉川深邃的目光投向前方渐渐暗下的山林，左脸的刀疤在残阳下显得尤为冷峻，“留着。它鼻子灵，能闻毒蛇，就能闻出别的。”
“真把它当哨兵用？”
“它刚才救了大牛一命，算是战友了。”姜小草难得没跟沈厉川抬杠，只伸手把药包往背上紧了紧。
天色彻底擦黑时，一连终于在两座矮山夹着的背风坳里停下。这地方三面环土，中间凹陷，正好能避开刀子般的夜风。
沈厉川迅速扫视一圈地形，果断下令：“就地扎营。大牛带人去周围捡柴，老周生火，麻子，你去前头山口布暗哨。”
“又是我去吹冷风，”陈麻子苦着脸嘀咕了一句，但手上动作没停，麻利地拉动枪栓，“俺这就去。”
营地里很快有了微弱的火光。周大勺把锅架稳，倒了点珍贵的净水进去。念冬坐在火堆旁的一块平整石头上，手里攥着她那把标志性的小木刀。
小跟班就趴在她脚边，下巴搁在两只前爪上，一双琥珀色的狗眼紧紧盯着锅底冒出的热气。
念冬伸出小手，在狗背上顺着毛摸，奶声奶气地教训：“小跟班，乖乖等，水开开。”
“汪。”
“这狗还真邪门，听得懂人话似的。”赵根生抱着旧本子坐到火堆另一边，满脸惊奇。
赵铁山掏出钢笔，借着火光在记录本上刷刷写下几行字，头也不抬地接话：“万物皆有灵。今天这事，足够给它记上一笔了。”
热水烧开，周大勺小心翼翼地给每人分了半碗。轮到念冬时，他特意在碗底多留了两口，吹凉了才递过去。
念冬捧着缺了个口子的土碗，咕咚咕咚喝完，嘴唇边沾着一圈水渍。
“狗狗，”她把空碗往地上一放，指着碗底最后几滴水，“喝。”
小跟班立刻凑上去，舌头灵活地一卷，把碗底舔得干干净净，连周大勺都没来得及出声心疼那只碗。
姜小草换完药，把剩下的布条收好，挪到沈厉川身边，“脚伸出来，俺看看你昨天的伤。”
沈厉川往后收了收长腿，语气生硬：“不用看，结痂了。”
“少废话，”姜小草不由分说地按住他的脚踝，强行把裤腿撩起一截，“你这人就是死鸭子嘴硬，跑了六十里，铁打的也得磨掉一层皮。”
火光下，那层新换的粗布上果然渗着点点暗红