念冬察觉到颠簸，醒了一回。
她没有哭，眼睛半睁着，睫毛上挂了汗珠，贴在沈厉川胸口，小手死死攥住他衣襟。
“爹爹，念冬乖。”
沈厉川喉头滚了滚：“乖。睡。”
小丫头真就闭上眼，额头抵着他，像一只被风吹累的小鸟，缩在唯一能挡风的窝里。
后头传来周大勺粗喘：“连长，前头有岔路！”
王大牛蹲下摸泥，抓起一把碎石：“左边是牲口路，绕远。右边山腰窄，能省五里。”
廖向导扶着膝盖补了一句：“右边不好走，旁边就是坡。”
赵铁山看向沈厉川：“你定。”
沈厉川只看了一眼天色：“走右边。大牛开道，麻子护骡，伤员夹中间。”
陈麻子扯住骡总缰绳，喘得脸上麻子都红了：“骡总，听见没？你今天要是争气，俺也去以后喊你骡司令。”
骡总甩了甩耳朵，树皮蹄鞋踩在碎石上，竟走得稳稳当当。
周大勺眼睛一亮：“瞧见没，蹄鞋没白做！”
“少夸，它会骄傲。”赵根生抱着旧水壶，边跑边护怀里的本子，“俺也去这本子要是颠散了，政委得把俺也去写进处分里。”
“你舍得处分他？”陈麻子抽空回头。
赵铁山拄着棍子赶路，胡子被风吹乱：“先活着到黑石梁，处分路上再议。”
这话一出，队伍里有人笑了两声，又很快被喘气声盖住。
山腰路窄，碎石滚个不停。姜小草背着药包，跟在沈厉川侧后。她看见他的军衣后背湿透，布料贴出宽阔肩背的线条，明明累到步子发沉，托着念冬的那只手却没松过半分。
她咬了咬牙，追上半步：“沈连长。”
“说。”
“换俺也去抱一段。”
“不换。”
“你闺女又不是只认你。”
沈厉川偏头看她，汗从疤边滑下：“你手伤没好。”
姜小草被他一句堵住，心里又酸又气：“你这人，平时跟石头一样，偏偏记这些记得清楚。”
他没接，只把念冬往怀里护紧了点。
念冬睡得浅，听见“草草姐”，小声哼唧：“草草姐，不疼。”
姜小草一下没了脾气，抬手替她擦了擦脸边汗：“睡你的，小祖宗。姐姐跑得动。”
陈麻子在后头喘着插嘴：“俺也去证明，姜小草跑起来比俺