“你这人真没趣。”
陈麻子叹气：“念冬，你说麻叔是不是快出草地了？”
念冬被沈厉川用布带绑在背上，小脸贴着他肩头，奶声奶气道：“出去，吃饭饭。”
周大勺一听，眼眶又红又亮：“听见没？掌粮小同志发话了，出去就吃饭饭，锅爷爷给你煮烂乎的。”
姜小草低头检查沈厉川的脚，声音放得硬：“你今天不许逞能，烂处又裂了。王大牛，你看住他。”
沈厉川皱眉：“我能走。”
“你能走个锤子。”
姜小草把布条一缠，手劲不轻：“你要在最后一天倒下，我就把你和陈麻子那张嘴一起缝上。”
陈麻子冤得瞪眼：“姜同志，咋又有俺？”
“因为你嘴欠，顺手。”
念冬学得快，趴在沈厉川背上小声道：“麻叔，顺手。”
这下连赵铁山都咳着笑了一声。
陈麻子捂着胸口往前走：“完了，俺在一连没地位了，连娃都能打俺。”
路越往前，泥水越浅。探路棍戳下去不再咕嘟冒黑泡，草皮底下开始传来闷实的声响。
向导喘着气指向远处：“看见没？灰雾薄的地方，有矮树影，过了那道风口，脚下就硬了。”
王大牛没敢信得太早，照旧一棍一棍探路：“都踩我脚窝，谁也不准跑。”
“俺不跑，俺就是腿自己想跑。”
陈麻子嘴上答应，眼睛已经直勾勾盯着前头：“大勺，你看那是不是树？”
周大勺背着锅往前伸脖子：“像树，又像俺饿出来的幻觉。”
赵根生抱紧本子，声音发颤：“是，是山影。”
赵铁山撑着担架坐起一点，望着灰雾外那道深青色的轮廓，半晌才道：“同志们，稳住，最后这段路更要稳。”
沈厉川背着念冬，脚下疼得发麻，却把腰挺直了些：“听政委的，谁也不许抢，硬土就在前头，咱们一个不少地踩上去。”
陈麻子忽然低声接：“小栓子也算。”
队伍静了一下。
沈厉川没有回头，只沉声道：“算。”
念冬小手摸着沈厉川衣襟边的小布袋，认真道：“小碗叔叔，也出去。”
周大勺抹了把脸，骂得很轻：“你个娃儿，咋啥都记得。”
风从前头吹来，不再全是烂泥和水草味，里头夹着树叶味，还有一点干土被太阳晒过的味道。
骡子