沈厉川呼吸一沉：“多高？”
“烫手。”姜小草把念冬往自己怀里探了探，又摸她脖颈，“不是风寒，是冷热一冲，娃身子扛不住。”
念冬小脸红得厉害，嘴唇却干，眼睛半睁半闭，含糊喊：“爹爹，热。”
“爹在。”沈厉川把她抱紧，低声哄。
陈麻子扶着小石追上来，听见这声，脸上的笑全没了：“咋又烧？刚翻过山，山神还追着咱娃不放？”
“少胡扯。”赵铁山喘着气看向山下，“能不能停？”
姜小草摇头，手已经去翻药包：“不能在雪线边停，风冷，一会儿汗出不来，烧得更凶。得下去，找背风、有水、有柴的地方。”
“俺有锅！有水！柴刚捡了几根，不够俺拆背篓！”周大勺抱着锅急得跺脚。
“背篓先留着。”沈厉川抬眼扫过众人，“王大牛探路，陈麻子扶小石，政委压阵。全连往下走，谁也别乱。”
姜小草盯着他左臂：“你把念冬给我。”
“不给。”
“沈厉川！”
他把念冬裹进怀里，声音低得发硬：“她烧着，认我。你在旁边治，我抱。”
“成。”姜小草咬住牙，半晌才挤出一句，“你要倒了，我连你一起扎醒。”
陈麻子扯着嗓子接话：“小草同志，针省着点，连长皮厚，费针。”
沈厉川回头看他一眼。
陈麻子缩了缩脖子，扶着小石往前蹭：“俺闭嘴，俺这嘴只负责给小石报土豆账。”
下坡的路比刚才更滑。
雪线往下退，脚底从硬冰变成泥水，冷一阵热一阵，衣裳里捂出的汗贴在背上，风一吹，像有人拿刀刮。
念冬在沈厉川怀里不安地扭，小手抓着他衣襟：“热，爹爹，热。”
“不吹肚子。”沈厉川不敢把她全敞开，只松开一点领口，让风透进去，又用掌心挡住她胸口。
姜小草边走边看她脸色，语速快而稳：“周大勺，等会儿到溪沟，先烧水。不要滚烫，温的。陈麻子，找柳树皮、柴胡样子的草，叶子细长，根发黄，别乱拔毒草。”
“俺认不得咋办？”
“认不得就把眼睛带回来，我看。”
“这话听着怪吓人。”陈麻子嘀咕一句，又扭头喊，“李二狗，你脑壳硬，跟俺找草去！”
李二狗哆嗦着应：“麻子哥，