他的语气不复往日戏谑，多了几分凝重。
马成连忙应声，领着王宗穿过主街，走向城南贫民聚居的陋巷。
越是偏僻街巷，越是人间疾苦。
低矮破败的土坯房摇摇欲坠，街巷泥泞不堪、污水横流，空气中弥漫着浓重的霉味、酸味。无数百姓蜷缩在街巷角落，衣衫破烂、食不果腹，眼神麻木空洞，毫无生气。
行至半途，一阵微弱的哭泣声传入耳中。
巷口一处破败茅屋前，一名衣衫褴褛的中年汉子，正死死跪在地上，对着两名身着差役服饰、面色凶悍的公差苦苦哀求。
汉子身旁，两个瘦弱的孩童紧紧拽着他的衣角，瑟瑟发抖、低声啜泣。
“差爷，求求你们宽限几日！”
中年汉子额头磕地，尘土沾满面容，声音嘶哑绝望，“去年灾荒，我借了官府两百铢钱赈灾活命，如今颗粒无收，实在无力偿还本息！”
“求各位差爷开恩，再容我一季，秋收之后，我必定连本带利尽数归还！”
“宽限？”
一名公差嗤笑一声，抬脚狠狠踹在汉子肩头，将其踹翻在地，语气蛮横嚣张。
“官府赊贷，岂是你想拖就拖？”
“规矩就是规矩，逾期不还，便要抵押家产！”
“你这茅屋、薄田，早已折算抵债，今日必须尽数充公！”
“还有你家两个稚童，父债子还，无力还钱，便入豪强府中为奴抵债……”
此言一出，两个孩童瞬间哭得撕心裂肺，死死抱住汉子不肯松手。
中年汉子瘫倒在地，面如死灰。
一旁围观的邻里百姓，个个面露同情，却无一人敢上前阻拦。
“老岑治下还有这种官吏？”王宗疑惑道。
马成气愤道：“回公子，这些人随时官吏，但他们是负责五均六筦的，县宰大人也管不了……”
王宗皱了皱眉，没有在说话，只是静静伫立在巷口。
他终于彻底明白，为何新朝短短数年，便民心尽失、天下大乱。
王莽的改制，从来不是败在初心，而是败在****、用人失当、无力制衡。
他想均贫富，却养出了更贪婪的豪强官吏；他想安万民，却逼得百姓无路可走；他想造盛世，却亲手撬动了王朝覆灭的根基！
不由得，他深深叹了口气：“这新朝，确实没救了……”
哪怕他昨日在大殿之上，提出自下而上、自我革命的破局之法，可如今亲眼目睹底